אות פתיחת קמפיין הליכוד מסמנת את הפסקת ה"לחימה" בין נתניהו לגדעון סער? ראש הממשלה, שהשיק אמש (שני) את קמפיין המפלגה בנאום תקיף, לחץ לפני עלייתו לבמה את ידו של השר לשעבר - מקום 5 ברשימת המפלגה לכנסת. נתניהו פנה לסער במסר מאחד ואמר לו: "יאללה, הגיע הזמן לשלב ידיים ולעבוד ביחד לניצחון הליכוד". סער הגיב בציוץ משלו: "ביחד לניצחון הליכוד". גם רעיית ראש הממשלה שרה נתניהו לחצה את ידו של סער, על רקע הפרסום לפיו החליט נתניהו לא לזמן את רשימת המפלגה לבמה על מנת שלא לקרוא בשמו של סער.
כל העדכונים על הבחירות - הצטרפו לטלגרם של החדשות
נתניהו שיבח בנאומו מספר שרים ובכירים אך לא הזכיר את סער בשמו. לאחר מכן, ראש הממשלה קרא למפלגת הליכוד "הנבחרת הטובה ביותר במדינת ישראל". עוד הצהיר נתניהו כי נבחרת הליכוד "לא נבחרה באקראי על ידי כמה יחצ"נים במשרד פרסום אלא באופן דמוקרטי על ידי העם" - בעקיצה לגנץ ולפיד.
במהלך הבחירות המקדימות בליכוד, טענו בכירים במפלגה כי נתניהו פועל נגד סער - בעקבות החשד שסער פועל להקים ממשלה במקומו. בשיחות סגורות נתניהו סיפר שהוא אחראי לאלפי קולות ש"נדדו" מסער לעבר מתמודדים אחרים בליכוד. "בזכות המתקפה עליו לקחתי לו 4,000 קולות שזה הפער בין המקום הרביעי לראשון", טען. במקביל נתניהו סיפר למקורבים שהוא לא מתכוון להציע לסער תפקיד שר בממשלה הבאה.
לאחר פרסום התוצאות בליכוד, בסביבת ראש הממשלה הביעו שביעות רצון מהתוצאות המסתמנות וניסו להמעיט בערך ההישג של סער, שהצליח להתברג בחמישייה הראשונה. גורם בסביבת נתניהו אמר: "נתניהו לא רצה את גדעון סער במקום הראשון - והצליח". לדבריו, "ראש הממשלה נתניהו מאוד מרוצה מהתוצאות המסתמנות של הפריימריז - ראש הממשלה נתניהו הגדיר שלושה יעדים: רשימה חזקה ואיכותית, שגדעון סער לא יעמוד בראש הרשימה ושהצעתו לשיריונים תתקבל ברוב גדול. כל היעדים האלה הושגו בהצלחה".
עם זאת, שרת התרבות מירי רגב, הנחשבת מקורבת לנתניהו, חשפה בריאיון לגלי צה"ל כי הצביעה לסער. רגב הבהירה שהיא לא חושבת שנתניהו בדה את ההאשמה כלפי סער. "הוא שמע משהו ממישהו", אמרה רגב בריאיון. "יכול להיות בהחלט שניסו להטעות את ראש הממשלה". באשר להמשך שיתוף הפעולה בין השניים בליכוד ולקראת הבחירות, השרה רגב אמרה בריאיון לאודי סגל ודפנה ליאל בגל"צ כי היא מאמינה שנתניהו וסער יעבדו יחד כדי להביא להצלחת הליכוד: "בסופו של יום הוא ייפגש עם סער ויעבוד איתו".
צפו: כשסער הודה "נפגעתי"
גדעון סער התייצב לריאיון במהדורה המרכזית לאחר תום הפריימריז ואמר: "אני מרוצה מאוד מהמיקום - אין התמודדות על ראשות הליכוד, יש מועמד אחד לליכוד לראשות הממשלה וזה נתניהו". למרות הדברים, סער הודה במהלך הריאיון שנפגע מהמתקפה של נתניהו נגדו: "אני בהחלט נפגעתי, נגרם לי עוול, אבל זה מאחורי".
סער התייחס באותו ריאיון להישג שלו בבחירות המוקדמות והודה לחברי הליכוד שבחרו בו. "אני מרוצה מאוד, אחרי יותר מ-4 שנים מחוץ לחיים הציבוריים חברי הליכוד קבעו עובדה פוליטית שהם רוצים אותי בחזרה לייצג אותם והם רוצים אותי בקדמת הרשימה", סיפר. "זה קרה בתנאים לא פשוטים. אם רה"מ מרוצה מהתוצאות ואני מרוצה מהתוצאות אז הכול מצוין".
סער התייחס פעם נוספת למתקפה של נתניהו נגדו, ימים ספורים לפני ההצבעה, וסיפר מדוע בחר להגיב ולטעון שנתניהו מפיץ "עלילת כזב" נגדו . "אני הגבתי להתקפה שנחתה עליי יומיים לפני הקלפיות", סיפר. "הייתי חייב לומר דברים ברורים כי שתיקה הייתה כהודאה. אולי אנשים אחרים היו מחכים בשקט, אני אמרתי את הדברים כהווייתם. אני בהחלט נפגעתי, נגרם לי עוול, אבל זה מאחורי".
השר הבכיר לשעבר טען שהתקשורת מנסה לסכסך בינו לבין ראש הממשלה, ולטענתו הוא לא מסכים להיגרר לכך והביע תמיכה מלאה בנתניהו. "כרגע אנחנו עומדים לפני מערכת בחירות מכריעה", הזכיר. "לי חשוב ניצחון הליכוד והרכבת הממשלה הבאה ברשות הליכוד, והמועמד הוא נתניהו, אין התמודדות על ראשות הליכוד, יש מועמד אחד לליכוד לראשות הממשלה - נתניהו".
"האיש ראוי בהחלט להיות ראש הממשלה", הוסיף סער. "הוא מועמד בכמה רמות יותר, גם מבחינת הכישורים, היכולות מכל מה שמציעות המפלגות האחרות, השקפת העולם שלו היא הדרך שלי בגדול". סער התייחס גם לדיווח לפיו נתניהו לא מתכוון למנות את סער לתפקיד שר. "אנחנו כבר ניצחנו את הבחירות?", שאל. "אנחנו נשדר משהו לא נכון לציבור אם נתנהג כאילו שהניצחון בכיס שלנו. אני כרגע אירתם יחד עם חבריי לניצחון הליכוד בבחירות. ברגע זה כל נושא השאיפות האישיות הוא משנה לצורך שלנו לנצח בבחירות".