רשויות החוק בדרום קרוליינה איתרו את שרידי גופתה של בריטני דרקסלר, הנערה בת ה-17 מניו יורק שנעלמה בשנת 2009 במהלך חופשת האביב של במירטל ביץ'. קרטר וויבר, שריף מחוז ג'ורג'טאון, הודיע ביום שני במהלך מסיבת עיתונאים שגופתה של הנערה נמצאה ב-11 במאי - וכי המשטרה האשימה את עבריין המין ריימונד מודי ברצח.

הוריה של דרקסלר, שעד כה נחשבה לנעדרת, נכחו אתמול במסיבת העיתונאים. "זה באמת הסיוט הגרוע ביותר של כל אמא", אמרה דון דרקסל לכתבים. "אני מתאבלת היום על בתי היפה, כמו ב-13 השנים האחרונות, אבל אנחנו הרבה יותר קרובים לסגירת המעגל שקיווינו לה". השריף וויבר אמר להורים שהוא וסגניו אבלים יחד איתם ומתפללים עבורם כשהם מתמודדים עם הטרגדיה האיומה. קצין המשטרה הוסיף: "לאף אחד לא מגיע לעבור את זה".

מודי זוהה כחשוד פוטנציאלי בפרשה עוד בשנת 2012. כל הפשעים המיוחסים לו התרחשו ב-25 באפריל 2009, כך לפי השריף וויבר. בנוסף לאישום ברצח, עבריין המין מואשם גם בחטיפה, בהטרדה מינית ושיבוש הליכי חקירה. הוא נעצר ב-4 במאי והוחזק בערבות של 100 אלף דולר, לפני שבית המשפט ביטל את ערבותו.

וויבר אמר ששרידי גופתה של בריטני זוהו בעזרת תצלומי השיניים שלה. נכון לעכשיו, סיבת מותה עדיין לא נחשפה וטרם התברר כיצד בלשים הצליחו למצוא את גופת הנערה 13 שנים אחרי הרצח. איימי פרוק, מפקדת תחנת המשטרה במירטל ביץ', בירכה על פריצת הדרך בחקירה, אך תיארה אותה גם כטרגית שכן היא ועמיתיה ברשויות החוק קיוו למצוא את הנערה בחיים.

דרקסלר (צילום: מתוך הרשתות החברתיות לפי סעיף 27א' לחוק זכויות יוצרים)
צילום: מתוך הרשתות החברתיות לפי סעיף 27א' לחוק זכויות יוצרים

דרקסלר עדיין הייתה תלמידת תיכון כשעזבה את רוצ'סטר, ניו יורק, ונסעה עם חבריה למירטל ביץ' בניגוד לבקשת הוריה. "לא ידעתי שהיא הולכת", אמרה דון בעבר לאתר People. "ביום שהיא עזבה היא כעסה עליי מאוד כי לא הסכמתי לה ללכת. אמרתי לה: 'אתם נוסעים בלי מבוגרים, אין לי מושג מי הילדים האלה ואני לא מרגישה בנוח עם הנסיעה הזאת".

דון המשיכה: "אמרתי לה שאני פשוט מרגישה שמשהו רע עומד לקרות לה. פשוט הרגשתי את זה". דרקסלר נראתה לאחרונה בסרטון מצלמות האבטחה של מלון על חוף הים במירטל ביץ'. הסברה הרווחת כרגע היא שבריטני נרצחה לפני שנקברה ב-26 באפריל 2009.

ריימונד מודי מוכר כעבריין מין עוד מתחילת שנות ה-80, אז הוא הורשע במדינת קליפורניה בעברות חטיפה וביצוע מעשי סדום בילדה בת 9. בשנת 1983, הוא נידון לרצות 21 שנות מאסר על מעשיו. מודי עדיין לא הגיב להאשמות נגדו, ולא ברור האם יש לו עורך דין.