פחות משבועיים לפני הכרזתו הרשמית של סמארטפון הדגל הבא של גוגל, הפיקסל 4, החברה מפסיקה באופן זמני פרויקט ממוקד ושנוי במחלוקת. החברה מואשמת כי היא עבדה עם חברת קבלן בשם Randstad ששלחה עובדים שטיילו ברחובות בכמה ערים בארצות הברית ושאלו אנשים, במיוחד חסרי בית, אם הם רוצים להשתתף בניסוי חדש בתמורה לכרטיס מתנה על סך 5 דולר, כך פורסם בניו יורק דיילי ניוז.
בניו יורק דיילי ניוז מדווחים כי הרעיון היה לוודא שמנגנון נעילת הפנים של הדור הבא של מכשירי הפיקסל יזהה מערך פרצופים מגוון, זאת משום שמכשירים רבים סובלים מהטיה שלא מאפשרת להם לזהות כראוי אנשים בעלי צבע כהה, או נשים.
עוד עולה מהדיווח, כי הסיבה שאותם עובדי קבלן התבקשו לגשת דווקא למחוסרי דיור זה משום שהם פחות נוטים לדבר עם התקשורת והסיכוי שהם יספרו למישהו על הפרויקט נמוך במיוחד.
עובדי הקבלן תיארו בדיווח על שימוש בטקטיקות מתעתעות בכדי לשכנע נבדקים להסכים לסריקות הפנים, כולל איפיון סריקת הפנים כ"משחק סלפי", הפעלת לחץ על אנשים לחתום על טופס הסכמה מבלי לקרוא אותו, והסתרה של העובדה שכל המידע יעבור למחקר של חברת גוגל.
גוגל הגיבו לפרסום ב-The Verge ומסרו: "אנו לוקחים את הטענות הללו ברצינות ובוחנים אותן". כמו כן, בחברה השביתו את הפרויקט נכון לעכשיו ופתחו בחקירה.