"מכתב לאחי", אולי השיר המפורסם והמצליח ביותר של המוזיקאי עילי בוטנר, נכתב על אחיו הגדול עופר שנפגע בנפשו אחרי השירות הצבאי. השיר נולד לאחר שעופר הופנה ל"עבודה מוגנת" מההוסטל שבו שהה, ואחת העובדות אמרה לו שהיא לא רוצה אנשים כמוהו בעבודה. בוטנר החליט לכתוב על הרגע הכואב הזה שיר.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לעמוד הפייסבוק של החדשות
10 שנים הזמר קובי אפללו שר את "מכתב לאחי", ורק עכשיו הוא מגלה את הסיפור ואת האח שמאחוריו. גם רן דנקר, איתו שיתף בוטנר פעולה, סיפר כי הוא לא ידע בהתחלה על הסיפור הכואב שעומד מאחורי השיר: "הסיפור, כשאני שמעתי אותו אחר כך, פתאום קרע לי את הלב וזה לא ייאמן איך כל אחד לוקח את זה למקום שלו".
החרדות מהן סובל עופר החלו אי שם בשנת 2010: "היו לי פחדים להישאר לבד, לא יכלתי להישאר לבד ושום תרופה לא עזרה לי. הגעתי למצב שאמרתי 'אני חייב למות'". על השיר שנכתב בשבילו עופר אומר שלמרות המוזיק השמחה, הוא שיר עצוב.
היצירה של בוטנר מגיעה מהמצוקה בבית: משפחה מפורקת ואח נערץ שמאבד עניין בחיים. הואסיפר כי הוא היה רוצה לכתוב שירים שמחים, אך הוא לא מצליח. "אני לא יכול, בכל שיר יש את הכאב הזה, את השברים האלה והסדקים האלה וגם את האופטימיות הזאת". עכשיו כשהוא מאושר הוא מספר שהוא לא כותב על החיים שלו אלא על העבר: "והעבר אין לו סוף, וגם הגעגוע אין לו סוף".
למרות שהשירים נגזרים מהכאב, בוטנר חי היום את התיקון: "ההורות שלי זה המון דברים שלא היה לי בתור ילד, כמו ללכת לטייל בשבתות ובעיקר בית כזה שמכינים בו פאנקייקים, עוגות וארוחות. את כל הדבר הזה שנקרא תא משפחתי לא ראיתי בחיי".