בעוד שבוע בדיוק, חצי הגמר השני של אירוויזיון 2022 בטורינו איטליה, יצא לדרך. ההכנות לקראתו נמצאות בשיאן והמתח מורגש באוויר. היום (חמישי), בן דוד עלה על הבמה בפעם האחרונה לפני החזרה הגנרלית בחליפה לבנה, והחל את הנאבר לבד מוקף במראות, כאשר עיקר ההופעה מתרכז בבימוי מצלמות. לאחר מכן, הצטרפו אל בן דוד ארבעה רקדנים, לבושים גם הם בבגדים לבנים. הבמה כולה מאורת בתאורה כחולה, לבנה ואדומה ועל רצפת הלד מרצד שם השיר "I'M". בסופו של הנאמבר נשמעו ברחבי מרכז העיתונאים מחיאות כפיים.
רגע אחרי שבן דוד ירד מהבמה הנוצצת, הוא התיישב לשיחה צפופה עם כתב האירוויזיון של mako מוזיקה, ליאון קיכלר וסיפר בגילוי לב על הדרך העוצמתית שעבר - והסביר כיצד הוא מצליח להתמודד עם אינספור המהמורות שניצבו לפניו.
"בחזרה הראשונה היו המון בעיות של מצלמות, זה לא כמו האירוויזיון בארץ. זה הלחיץ אותי כי אני לא רוצה להביא משהו למדינה שלי שהוא לא ברמה גבוהה. כולם במדינה מאמינים בי, אני רואה את התגובות. לא משנה מה אומרים על השיר, תמיד אומרים עלי שאני מוכשר", אמר בן דוד והוסיף: "לכן, אני לא יכול שלא תהיה לי עבודת מצלמות כמו שצריך כי מול הקהל זה יכול להיות מדהים, אבל אם המדינה שלי רואה משהו שהוא לא מאה אחוז זה על הגב שלי. אין לי שליטה על הדברים הטכניים, אבל יש לי שליטה על עצמי. אני יכול לדאוג שאני אהיה הגרסה הטובה ביותר של עצמי. זאת חוויה של פעם בחיים - ובנתיים אני בעננים".
מאז הזכייה ב"אקס פקטור", נראה ששום דבר לא הלך חלק - ואתה צריך להתמודד ולהיות הכי זורח שאפשר.
"הגעתי לאירוויזיון אחרי שניצחתי בתוכנית טלוויזיה עם זמרים כל כך מוכשרים. הראתי שם את הכישרון וקשת הרגשות שלי ואני מתרכז בזה, כי זה משהו שאי אפשר להשיג. אני יושב פה כי הקהל בחר בי, הוא אוהב אותי - זה כל מה שאני יכול להתעסק בו. אני לא רוצה להתעסק בכל הדברים שמסביב, כי מגיע לי להיות מאושר וליהנות מהחוויה הזאת. אני הומו, מאשקלון שסיים ללמוד משחק ואני יושב פה איתך. אני עשיתי את שלי, אני בעננים".
ביום הזיכרון ישבנו בבית הכנסת ופתאום ראיתי מיכאל אחר, איפה זה תופס אותך ולמה פחות אנשים מכירים אותך ככה?
"אין הרבה זמן להראות את הכל בתוכנית טלוויזיה. אם יש משהו שאני לא יכול להתמודד איתו זה עם אימהות שכולות, זה גומר אותי. אני קיבלתי המון פרופורציות שהייתי פה ביום הזה - כי מה זה אירוויזיון לעומת אימהות שכולות?".
ומה אתה לוקח איתך מהאירוויזיון? מה הלאה?
"אני בן אדם שעובד מאוד קשה, וביום הראשון שהגעתי לפה איבדתי את הקול כי לא ישנתי. כשאני אגיע לארץ אני אמשיך לעבוד קשה בתקווה שאנשים ימשיכו לאהוב אותי ויבואו להופעה שלי. כרגע אני חי את החלום והוא לא קושר לקריירה שלי, הוא קשור לילד קטן שראה סרט ופתאום הוא נכנס אליו וחי אותו בצורה הכי מדהימה".
לאורך השנים האירוויזיון יצר המון שיתופי פעולה בן אמנים זרים, יש מישהו שהיית רוצה לעשות איתו שיתוף פעולה?
"יש מלא, יש אחד אוסטרלי שהוא מדהים, עקבתי אחריו לפני. אני נמצא פה עם מתמודדים שהייתי עוקב אחריהם ומעריץ אותם, וזאת הזייה. יש גם את שאנל מספרד שהיא תותחית - אבל אני לא זוכר את האחרים כי אני מתעסק בעצמי".
לסיום, בן דוד פנה לאזרחי ישראל ואיחל להם חג שמח. "יום העצמאות שמח אהובים שלי, שכל החיים נחגוג עצמאות ושנדע רק דברים טובים. כי אנחנו כל יום חווים משהו אחר, ואני אהיה גאה לייצג אתכם בכבוד. אנחנו לא רואים אף אחד ממטר, אתם הלב שלי והמדינה שלי".