שלמה ארצי, שוועדת פרס ישראל החליטה להעניק לו פרס בתחום הזמר העברי, הודיע הערב (ראשון) בהודעה מטעמו כי הוא בוחר לוותר על הכבוד. זאת כי הוא מתקשה לקבלו בעיתוי הנוכחי שבו, לדבריו, "המדינה שסועה". זמן קצר לאחר הודעתו של ארצי, הוועדה הודיעה כי דקלון יקבל במקומו את הפרס.
"בשירתו דקלון העניק נופך ייחודי לזמר העברי ובה משתקפת אישיותו הייחודית: נעים זמירות ישראל", נימקה ועדת הפרס. "דקלון ידוע באישיותו הנעימה והצנועה ונערץ על קהל מאזינים מכל גווני הקשת בחברה הישראלית וכן הוא מושא להערכה וחיקוי על ידי חבריו האומנים. יש לציין כי ועדת הפרס, בראשותה של הגב' מרגלית צנעני, דנה במועמד נוסף בתחום הזמר העברי, שהעפיל לשלב הסופי, אך הוא בחר שלא לקבל את הפרס".
"אני מודה מאוד לוועדת פרס ישראל שהחליטה להעניק לי את הפרס בתחום הזמר העברי. זה מרגש אותי וזה כבוד גדול עבורי כזמר וכיוצר", נכתב בתחילת הודעתו של ארצי. "אבל בעיתוי הנוכחי, כשהמדינה שלנו פצועה ושסועה, אני מרגיש שקשה לי לקבל את הפרס ולכן אני נאלץ בצער לוותר על הכבוד הגדול הזה.
"אני רועד בכל גופי ונפשי כי אני מלא בדאגה מהפילוג, מהקרע, מהשבר שנקלענו אליו. אנא עצרו, דברו, ותשקוט הארץ", המשיך הזמר בן ה-73. "כי פרס ישראל שאני הכי מאחל לנו ולעצמי זה את ישראל האהובה, המחבקת, הדמוקרטית שאליה שרתי כל חיי ושעליה גדלתי ב-73 שנותיי וגידלתי בה את ילדיי ונכדיי".