ביולי הקרוב יהיה דניאל בן חיים בן 23 ומרות הגיל הצעיר נדמה שהוא איתנו כבר לא מעט זמן, אולי בגלל שאת צעדיו הראשונים עשה כבר בגיל 19-20 בעונה החמישית של "כוכב נולד". שנתיים וחצי עברו מאז, ורק היום מוציא בן חיים את אלבום הבכורה "מתפרפר" ובו 15 שירים, ששמונה (!) מתוכם יצאו כסינגלים. האחרון מבניהם הוא "אל תשברי לי את הלב", שיוצא היום. קדמו לו "נסיכת חלומותיי", שיר-הנושא "מתפרפר",שאף זכה לקליפ יפה, "תסתכלי עלינו", "קיץ משגע", "אם תאמיני", "חגיגה לעיניים", שהפך ללהיט בהופעותיו של בן חיים ו"לא נגמל ממך" שיצא כקליפ.
"התחושה היא בלתי נתפסת כמעט", אומר בן-חיים, שחתום אצל אבי גואטה, מנהלה הגדול של שרית חדד.. "אני מוציא אלבום עם 15 שירים שנוצרו על ידי מיטב הכותבים ועם המעבדים הכי חזקים. זה נשמע מוזר ולא נתפס. חלמתי, למשל, שיעקב למאי יעשה לי עיבודים וחצי שנה אחרי 'כוכב' התחלתי לעבוד איתו. זה חלום שמתגשם מהר. אני לא אבא לילדים אבל עכשיו אני מבין מה זה ילד, כי האלבום זה כמו ילד".
-הרבה חושבים שהאלבום היה צריך לצאת מזמן.
"אבל לקח הרבה זמן לעבוד והתוצאה מדברת בעד עצמה. כמעט כל שיר מה-15 הוא מספיק חזק כדי לצאת כסינגל. כדי לפצות את הקהל הוצאנו המון סינגלים והכנסנו לדיסק 15 שירים שזה הרבה. למרות שאלבומים כבר לא כל כך נמכרים חשוב לתת למי שאוהב אותך את כל החבילה, וגם יש שירים שהרדיו לא יפרגן להם אבל הקהל כן. מי שישמע את האלבום יכול לשמוע שהוא ברמה מאוד גבוהה, הסינגלים שיצאו הם אולי באותו קו, אבל באלבום יש המון גיוון. יש שיר ממש ישראלי, שיר שקט ודתי שנקרא 'בשמחות', שיר פופ, שיר דאנס. יצרנו את כל הסגנונות כי אני יכול לשיר לא רק מזרחית ובעצם יצקנו אותי באלבום הזה".
"מנסים להגיד שאני נשמע כמו כולם, אבל אצלי יש קו אחר"
-אתה מוציא דיסק בשיא הטרנד הים-תיכוני. זה טוב כי אתה רוכב על הגל או רע כי יש הצפה של זמרים?
"לדעתי יש מקום לכולם, כי למרות שהמדינה קטנה יש בה הרבה שמחות ואירועים. כרגע אני לא מתיימר ללכת להיכל התרבות או קיסריה, אלא אם כן יקרה משהו חריג והאלבום יצליח ממש, וזה מה שאני מקווה, אבל עדיין מוקדם לדבר. מנסים להגיד שאני נשמע כמו כולם, אבל אצלי יש קו אחר מזמרים אחרים, שיצרו לי אלה שעבדו איתי. אני לא בתחרות".
-גם אמרו שאבי גואטה מתמקד בשרית חדד ולכן אתה התעכבת.
"זה ממש לא עיכב את העבודה. שרית מפרגנת והופעתי לפניה בקיסריה. בגלל שיש אותי ואותה יותר קל להביא שירים יותר טובים. עבדנו הרבה כדי להיות שלמים עם התוצר. שרית עצמה עוזרת ומפרגנת איפה שאפשר ונשאר לי רק ללמוד ממנה".
"אבי גואטה הכי מסודר בארץ, אני ישן בשקט בלילה"
-אם כבר הזכרנו את גואטה, מה שלכאורה קרה אצל קובי פרץ יכול לקרות גם אצלך?
"ממש לא. אני עובד עם האמרגן הכי מסודר בארץ ולכן אני ישן בלילה בראש שקט. גם אם יהיה לי 600 הופעות בשנה הכל מסודר. אבי הוא הכי ישר ואני יכול לסמוך עליו בעיניים עצומות. לבדוק? אין בעיה שיבדקו, זה לא מטריד אף אחד. הם בסך הכל עושים את העבודה שלהם והתקשורת מציגה את זה שונה. זה סתם פוגע באמן הרעש הזה. התקשורת אוהבת להמליך ולהפיל ומסתכלים עליו בתור מוצר, לא בן אדם. עושים לו בלגן וזה פוגע בעבודה שלו ובאמנות שלו. לא מזמן קובי עשה את נוקיה ותמיד מבליטים יותר את הדברים הגרועים מאת הטובים".
-אתה דתי שבא מבית דתי-חרדי ובכל זאת האלבום נקרא "מתפרפר" ואתה מצולם עם זרועות חשופות.
"עד גיל 15 הייתי חרדי לגמרי ולמדתי בישיבה חרדית. בגיל 15 עברתי לישיבה תיכונית של כיפות סרוגות, יותר פתוח. ההורים הם בדיוק כמוני. אני ממלא מצוות מאמונה פנימית שאני הולך איתה עד הסוף ורוצה את זה לכל החיים. חושבים שאם אני עם כיפה אז איך אני יוצא למקומות בילוי, אבל זה לא אומר כי אני מכבד את הקדוש ברוך. מותר לי לשיר טקסטים על אהבה ולהצטלם עם גופיה ולקרוא לדיסק 'מתפרפר'. לכל אחד יש רגשות וזכותו להביע אותם. 'מתפרפר' זה להפוך לפרפר ואז אני עף לבחורה שלי, זה לא מבחורה לבחורה".
"לא אנצל עמדת כוח מול מעריצה בצורה רומנטית"
-יש לך גם הרבה מעריצות.
"כל פעם הן מדהימות אותי מחדש, יודעות עלי הכל ותומכות בי. הן כבר מחכות בקוצר רוח לאלבום. תראה, ברור שאני הולך עם בנות, אני לא שומר נגיעה, אבל שומר על הכבוד שלי, לא עם כל אחת. אני מכבד את המעריצות ולא מתייחס אליהן בקטע כזה. לא בטוח שהן אוהבות אותי או מאוהבות בי, יכול להיות שיש כאלה אבל בחיים לא אתייחס לזה בצורה רומנטית. הם אוהבים אותי מבחינת המוזיקה. אני לא אנצל עמדת כוח, אתה מבין".
-בקרוב מתחילה עונה חדשה של "כוכב נולד".
"מכל כיוון שתסתכל זו במה ענקית לכל זמר בתחילת דרכו. כל היתר זה מזל ועבודה נכונה. התקשורת והרדיו מאסו ביוצאי כוכב נולד ואם אתה לא עובד נכון לא רוצים אותך. אבי גואטה ראה אותי שם וזה פתח לי דלת ענקית. הייתי אמור להיות אצלו באודישן לפני זה אבל זה לא הסתדר, ובסוף זה קרה כי מה שנקרא 'העולם קטן' והגעתי אליו בסוף. למרות שהקדוש ברוך הוא קובע לנו, צריך לעשות השתדלות וללכת ל'כוכב נולד' כדי לעזור לו. ולא קל שם. הלחץ הנפשי אדיר, אבל אין מה להפסיד. יש מגרעות, אבל אני לא אומר שלא שווה ללכת".