8,000 ספורטאים בדרך: לפיד המכביה הודלק

לפיד המכביה הודלק היום בטקס חגיגי בקברות המכבים. הלפיד יעבור בכל רחבי הארץ עד רגע השיא, בו יגיע לטקס פתיחת המכביה שיתקיים באצטדיון טדי בירושלים ב-18 ביולי 2013, כשמספר שיא של למעלה מ-8,000 ספורטאים מהארץ והעולם ישתתפו באירוע. 

יו"ר מכבי העולמי, יאיר המבורגר אמר: "הולכת להיות המכביה הגדולה ביותר אי פעם, זה האירוע הספורטיבי השלישי בגודלו בעולם. אירוע מדהים שיהיה ברמה הגבוהה ביותר שאפשר. יש היענות מצוינת מצד יהודי התפוצות להגיע למכביה".
 
יו"ר המכביה אמיר פלד סיפר על האירוע המתוכנן: "זה האירוע המשמעותי ביותר שקורה בעם היהודי. אירועי המכביה הם האולימפיאדה היהודית ויגיעו אנשים מ-70 מדינות. היום יצא מפה לפיד שעוצב במיוחד למכביה. חיברנו את המכביה לציבוריות הישראלית, היא תהיה מיוחדת בהרבה מאוד דברים. יהיו אירועים מרכזיים, ולא רק טקס פתיחה מרשים. עומדת להיות גאלה עם מיטב הספורטאים היהודים הבינלאומיים נושאי מדליות אולימפיות. יהיה מסע של אופנועי הארלי דוידסון עם 200 רוכבים, שיקחו את לפיד המכביה, ויהיו עוד הרבה דברים נוספים, האירוע הוא ענק ומשמעותי." 
 
ראש העיר ירושלים ניר ברקת סיפר על ההתרגשות, כשחלקים רבים מהמכביה יערכו בירושלים: "המכביה תתארח בירושלים, באנו לברך על ההתרגשות שיש בירושלים לקראת המכביה. לשם הבאת המכביה העיר ירושלים נערכה והשקיעה מאות מיליוני שקלים במתקנים. השיפוצים יסתיימו עד אז וטדי המורחב יהיה מוכן לאירוע".
 
מי שהזניקה את מרוץ הלפיד הייתה המתעמלת נטע ריבקין, שסיימה במקום ה-7 באולימפיאדת לונדון: "זה כבוד שהזמינו אותי לפה, אני שמחה שאני יכולה להוות דוגמא לילדים בתנועות הנוער,, אמרה ריבקין. "אני חושבת שמכביה זה שונה מאוד מהאולימפיאדה, כי זה שלנו, זה ישראלי ויהודי. עד עכשיו לא יצא לי להתחרות במכביה ואני מתרגשת".