שחקן הכדורגל ראהים סטרלינג החליט להתייחס לביקורת שמופנית כלפיו בתקופה האחרונה ונתן הצצה אל הילדות הטראומתית שלו. שחקנה של מנצ'סטר סיטי מככב לא מעט בכותרות הצהובונים הבריטיים, ולאחרונה, הוא מצא את עצמו במרכזה של סערה תקשורתית לאחר שאוהד של קבוצת צ'לסי צעק לו קריאות גנאי גזעניות ועורר שערורייה – אבל זו כאמור לא פעם הראשונה שהוא "מככב" בכותרות.
סטרלינג פיתח לעצמו מוניטין של כדורגלן שחצן ונהנתן, חובב תכשיטים יקרים, אך אם תשאלו אותו לגבי תחביביו הנוצצים, הוא כנראה יענה לכם שאין לו מושג מאיפה זה מגיע. בריאיון נדיר לכלי התקשורת בבריטניה, שחקן נבחרת אנגליה התייחס לביקורת הקשה שמופנית אליו וחשף פרט מהילדות בג'מייקה שהותיר את כולם המומים.
סטרלינג חשף בריאיון כיצד הרצח של אביו, בזמן שהוא עצמו היה פעוט בן שנתיים בג'מייקה, שינה את חייו לחלוטין. שלוש שנים לאחר הרצח המחריד הוא היגר עם אמו לאנגליה וגדל בפאתי לונדון – סמוך לאצטדיון וומבלי. בצעירותו, הוא התגלה כעילוי בכל הקשור לכדורגל, ועם השנים הוא הפך את הכישרון לדרך ההתמודדות שלו עם הטראומות וכאמצעי לחלץ את אמו מהעוני הקשה ממנה סבלה המשפחה.
בגיל 23, אחרי טורניר יורו מאכזב במיוחד עבור נבחרת אנגליה, סטרלינג הסעיר את כלי התקשורת כשהתברר שקנה אחוזה יוקרתית לאמו. בריאיון המדובר סטרלינג השתיק את מבקריו כשסיפר בגילוי לב כיצד הוא נהג לקום בשעה 05:00 בבוקר ולעזור לאמו לנקות תאי שירותים בעיר.
"זה עצוב שאני אפילו צריך להגיד את זה, אבל אני הולך להגיד את זה בכל מקרה", סיפר הכדורגלן לכתבי אתר ה-Players Tribune. "יש לגורמים מסוימים בתקשורת תפיסה לפיה אני אוהב יוקרה ושאני חובב יהלומים, אוהב להשוויץ בנכסיי ואני באמת לא מבין מאיפה זה מגיע - כשקניתי את הבית של אימא שלי, הייתי המום ממה שאנשים כתבו על כך. זה עצוב שאנשים יורדים לרמה הזאת בלי להשקיע מינימום מאמץ וללמוד משהו על הרקע שלי. אנשים רוצים לכתוב על חדר האמבטיה של אימא שלי בבית שלה? אין בעיה. רק שתדעו שלפני 15 שנה, ניקינו שירותים ביחד וקנינו ארוחות בוקר ממכונות אוטומטיות. אם למישהו בעולם הזה מגיע להיות מאושר - אז זאת האימא שלי".
סטרלינג חתם את הריאיון החושפני עם מסר לנערים שגדלו בנסיבות דומות לשלו: "אם גדלת באותה צורה שבה אני גדלתי, אל תקשיב למה שצהובונים מסוימים כותבים. הם (הצהובונים) רק רוצים לגנוב את השמחה שלכם, הם רק רוצים להנמיך אתכם. אני אומר לכם, באופן חד משמעי, אנגליה היא עדיין מדינה שבה ילד שובב שגדל בלי כלום יכול להגשים את החלום שלו".