אריק אוואנס, איש עסקים בן 64 מאנגליה, הוא או האדם עם המזל הכי גרוע בעולם, או עם ההכי טוב, תלוי איך מסתכלים על זה. הוא התמודד עם אסונות שרובנו לא חווים אפילו פעם אחת בחיים, הביט למוות בעיניים לא פחות מ-8 פעמים, אבל תמיד יצא בשלום.
הסיפור המוזר שלו התחיל בגיל 17, אז הצטרף לחברה שעסקה בקידוח נפט. בסיור הראשון שלו לאסדת קידוח, נכנסה הספינה שלו לסופה רצינית שטלטלה את כל המטען וגמכט גרמה לטביעתה של הספינה. "חשבתי שאני עומד למות", אמר על כך. החוויה המבעיתה הזו גרמה לו להתפטר ולהחליט להקים חברה משלו, שתדאג לבטיחות גבוהה יותר של נשיאת מטען על ידי ספינות. בגיל 28 החברה שלו כבר הכניסה מיליון פאונד מאחת העסקאות שלה. הוא חשב שמדבר רע יצא משהו טוב מאוד, בעיקר כי זה גרם לו להתעשר במהירות ולקנות מכוניות יוקרה שאהב, אבל זו לא הייתה הפעם האחרונה שאוואנס יתמודד מול סכנת מוות.
ב-1983 התמודד אוואנס עם אסון מפחיד נוסף. הוא הגיע לשדה התעופה אורלי, בפריז, כדי לתפוס טיסה לספרד. מיד לאחר ששירתה אותו דיילת הקרקע בצ'ק אין, הכניס הבחור את הדרכון שלו חזרה לתיק ובאותו רגע שהתכופף התרחש פיצוץ אדיר, שהרס את כל המקום.
8 אנשים נהרגו במה שהתברר מאוחר יותר כפיגוע טרור, שבוצע על ידי מחבל מתאבד ארמני, כולל אותה דיילת ששירתה רגע לפני את אוואנס. אבל לבחור בעל המזל, שבדיוק התכופף והיה מאחורי עמוד, לא קרה כמעט דבר. וזאת למרות העובדה המדהימה שהמחבל עמד בדיוק מאחוריו. "אם הייתי עומד מאחורי המחבל או בתור המקביל, הייתי מת", אמר. כל המקום היה מלא בזכוכיות ומי שלא מת כתוצאה מהפיצוץ, נפצע מהן, חוץ מאוואנס. לידו לא הייתה אפילו חתיכת זכוכית אחת. "דרך העשן יכולתי לראות איזו ברונטית צעירה מכוסה בדם, זועקת את שמות הילדים שלה. הפאניקה שבפניה תרדוף אותי לעד". אבל עדיין, פרק האסונות בחייו לא נגמר בזה.
חמש שנים לאחר האירוע המזעזע הזה, אוואנס החליט לעבור לליבריה שבאפריקה, שם השקיע בחברה לכרתית עצים. באחד מהימים שעבד שם ביער, הוא ניצב פנים מול פנים עם קרוקודיל רעב באורך שלושה מטרים. הוא הצליח לקפוץ מעל גזעים כרותים כדי להתחמק מהקרוקודיל העצום וברח משם כל עוד נפשו בו. "בוודאות הייתי בתפריט ארוחת הערב שלו", אמר על כך. מיד לאחר ההיתקלות הזו, חלה במלריה, נחלש בצורה קיצונית ונדרשו חודשים עד שהצליח להגיע להחלמה מלאה. במהלך כל אותו זמן היה חשש רציני לחייו. ושוב - הסכנה האמיתית עוד הייתה לפניו.
במהלך השהייה שלו שם התרחשה מלחמת אזרחים רצינית. אוואנס נעצר על לא עוול בכפו באשמת מימון מורדים ופגיעה מכוונת בכלכלת המקום. איש עסקים הסכים להבריח אותו ואת חברתו, בטיסה האחרונה שיצאה משם. הוא שיחד את הטייס כדי לעצור על מסלול הההמראה ולתת לאוואנס זמן להגיע. "ידעתי שאם לא אתפוס את המטוס הזה כדי לצאת מליבריה, אני גמור", אמר. "ברגע שהמראנו בכיתי בשקט". אבל נחשו מה - נכון, החלק הקשה באמת עדיין לא היה מאחוריו.
ב-1998 אובחן אוואנס כחולה בסרטן הדם. לאחר מספר טיפולים ממושכים נמצא לו תורם מתאים להשתלת מח עצם - הטיפול היחידי שיכל להציל אותו. אבל ההשתלה לא צלחה ושוב התסתכל הבחור למוות בעיניים. "כשהאחיות באו לבקר אותי בחדר הבידוד ואמרו לי שההשתלה הראשונה לא הצליחה, אמרתי לעצמי 'אוקיי, זה קורה בגלל שבחוץ מחכה משהו טוב יותר, אנחנו פשוט עדיין לא יודעים מה", ושישה חודשים מאוחר יותר התברר שהוא צדק.
בפעם הראשונה בחייו אוואנס הראה עד כמה מזל באמת יש לו, כשרופאים הציגו בפניו את אקסל דרוורס - אופה מבאווריה, שנמצא כהתאמה מושלמת לחולה הסרטן. התורם הגרמני, שגם שימש כמלאך השומר של אוואנס, הציל את חייו שלוש פעמים, ב-1998, ב-2004 וב-2009, כשהגיע להשתלות מח עצם שנועדו לו. באחת מהפעמים הוא אפילו פספס את לידת בתו הבכורה, כדי להגיע להשתלה דחופה. "באותו יום גם אני וגם אישתי יצרנו חיים", אמר על כך התורם. "אישתי ילדה את הבת שלנו ואני הצלתי את אריק. לא הייתי משנה דבר".
כעת, לאחר כל המשברים שעבר בחייו, כולל פשיטת רגל בעקבות כל הכסף שהלך לטיפולים, הוציא אוואנס ספר שמתאר את חוויותיו וש-45% מהכנסותיו הולכות לטובת חקר סרטן הדם. בנוסף, הוא השיק קמפיין לגיוס תורמי מח עצם.
אנחנו מקווים שבכך נגמרו ההרפתקאות של הבחור הזה וגם החלטנו שאנחנו מאמצים בחום ובכיף את השעמום שבחיים שלנו. אנחנו לגמרי בסדר עם זה ששיא הסכנה שנתמודד מולה כל החיים תהיה בלשחק כדורגל בשישי, עם חברים שבועטים בך במקום בכדור.
