כלי התקשורת קראו לה "לוליטה". היו לה פנים יפות, סימטריות, ומתוקות – אבל יופיה גם היה הקללה שלה, שכן הוא משך אליה לא מעט גברים בעייתיים מאוד. זאת לא הייתה הבעיה היחידה של דולורס קמרנה גונזלס, מי שזכתה בתחרות מלכת היופי של מדינת טיחואנה; הייתה לה חיבה גדולה ליוקרה והיא אהבה מאוד שגברים עשירים מפנקים אותה במתנות. על פניו, אפשר לומר שהיא התאימה בדיוק לארמנדו אוליביירס סרבנטס - בכיר בקרטל חוארז המקסיקני. אך לצערם, האהבה שלהם לא החזיקה מעמד יותר מדי זמן.

בשנת 1986 לוליטה נעצרה על ידי הרשויות בארה"ב והואשמה בהלבנת הון עבור הקרטל. בבית המשפט נחשף כי מלכת היופי הפקידה הון עתק במספר חשבונות בנקים בטקסס, ובמידה והייתה נמצאת אשמה, עונש המאסר שלה היה עלול להגיע למאות שנים. בסופו של דבר, דולורס קיבלה עונש של 5 שנים בלבד ונעלמה מהתודעה הציבורית – אבל לוליטה הייתה יוצאצת דופן וברת מזל לעומת שאר מלכות היופי שהסתבכו עם ברוני הסמים של אמריקה.

במדינת סינלואה המקסיקנית נוהגים לומר בשעשוע כי "אישה יפה מסריחה מאבק שריפה", בדיוק מהסיבה שאותן נשים יפות נוהגות למשוך את תשומת ליבם של סוחרי הסמים המקומיים. הגורל האכזר של חלק ממלכות היופי של מקסיקו הוא הוכחה חיה לסיכונים שהנשים הללו מעורבות בהם – ורבות מהן אכן שילמו מחיר כבד על הקשר שלהן עם ראשי הקרטלים במדינה הלטינו-אמריקאית.

ארתורו סנטמריה, כותב הספר "De carnaval, reinas y narco y El culto a las reinas de Sinaloa" (קרנבל, מלכות וסוחרי סמים: כת המלכות של סינלואה), התייחס לאחד המקרים הכי שערורייתיים בהיסטוריה של מקסיקו, בו אחד ממייסדי קרטל גוודלחרה הפך לאובססיבי כלפי מלכת היופי של מדינת סינלואה. אנה ויקטוריה סנטרנס שהייתה רק בת 18 כשזכתה בתחרות היופי "נואסטה בז'סה" בשנת 1967. באופן טבעי, בעקבות הסיקור התקשורתי של האירוע, בטח באותם ימים, אנה ויקטוריה תפסה את תשומת ליבו של ארנסטו פונסקה קרילו, הידוע בכינויו "דון נטו". לאחר הזכייה הוא המטיר על הנערה מתנות יוקרתיות, תכשיטים ואפילו מכוניות.

השניים ניהלו מערכת יחסים של 4 שנים, וסנטרנס אפילו ילדה לקרילו שני ילדים, אך למרות זאת מערכת היחסים שלהם עלתה על שרטון. לטענתו של סנטמריה, מלכת היופי לא רצתה לחשוף את ילדיה לאורח החיים של משפחת פשע – ובעיקר לא לסכנות הנלוות לו. השניים נפרדו, והיא עברה לחיות עם איש עסקים קולומביאני. בשנת 1982, "דון נטו" נעצר במבצע משולב של צבא מקסיקו והרשות האמריקאית לאכיפת סמים (DEA) ונידון ל-40 שנות מאסר כשהוא משאיר את שני ילדיו מאחור. 

מקרה נוסף ממאגר הסיפורים של סנטמריה הוא הרומן השערורייתי של מנואל "אל קוצ'ילוקו" סלסידו ורוזה מריה זטריין. סוחר הסמים ממזטלן (עיירת החוף בסינלואה) והמתמודדת הצעירה ניהלו מערכת יחסים סוערת בשלהי שנות ה-80 – ובעיצומה של התחרות, הוא הבטיח לה את הכתר. למרות זאת, לחבר השופטים היו תוכניות אחרות באותו יום.

"הזוכה באותה תחרות הייתה אישה אחרת שהגיעה ממשפחה מיוחסת מאוד בעיר", כתב סנטמריה. "היות וסוחר הסמים לא יכול היה להגשים את חלומה של זוגתו, הוא דאג לספק לה את החוויה. הוא הורה לחמושים ללכת אל מארגני התחרות ולהכריח אותם להזמין את רוזה לעמוד לצד הזוכה בטקס ההכתרה – ובמילים אחרות, להרוס את טקס ההכתרה של הזוכה. טריוויאלי בסך הכל.

המלכה והליצן

סוחר הסמים פרנסיסקו רפאל אראנו פליקס הוכיח בזמנו כי הוא מוכן לשבור את כל החוקים בשביל האהבה שלו. הבכור מבין האחים פליקס (מי שייסדו את קרטל טיחואנה) חטף את רוסיו דל כרמן ליזראגה, אז בת 18, והכתיר אותה בתור מלכת היופי בקרנבל מזטלן בשנת 1990. ברון הסמים היה בן 23 כאשר הוא לקח את הדוגמנית הצעירה למדינת חליסקו על מנת להינשא לה בניגוד לרצונה. הוריה של הנערה דיווחו לעיתונות ולרשויות שהיא בכלל לא הכירה אותו לפני כן.

כמה חודשים אחרי התפוצצות הפרשה, התפרסמה הודעה מטעם מלכת היופי בעיתון "Noroeste" שאמרה: "אני, רוסיו דל כרמן ליזראגה, מלכת היופי של קרנבל מזטלן לשנת 1990, נמצאת כעת בעיר הנמל מזטלן. איני שופטת את מעשיו של האיש שעתיד להיות אבי הילדים שלי, האדם שנתן לי את שם משפחתו והאיש שמעולם לא הסב לי כל רע. אני מקבלת בלב שלם את מסלול החיים שלי ואם אלוהים בחר בי, אז עליי להמשיך. אני מקווה שהורי ובני משפחתי ימשיכו להעריך אותי".

בשנת 1993, רוסיו ורפאל עזבו את עיר הנמל. מאוחר יותר באותה שנה, סוחר הסמים נעצר על ידי הרשויות וישב 15 שנים בכלא. בשנת 2013, רפאל נרצח על ידי מתנקש במסיבה של בני משפחתו, אשר ירה בראשו ובצווארו. נסיבות הרצח מעולם לא פורסמו באופן רשמי, אך על פי הפולקלור המקומי הוא נרצח על ידי אדם שהתגנב למסיבה בתחפושת של ליצן. ישנם גורמים שמאמינים כי רוסיו הייתה קשורה לזה, אבל היא טוענת שהיא לא הייתה מודעת לכלום.

כגודל היופי, כך עומק הטרגדיה

לאורך השנים היו גם כמה מלכות יופי שלקחו את מערכות היחסים שלהן עם ברוני הסמים למחוזות קיצוניים הרבה יותר – אחת מהן היא אירמה ליזט איברה. בשנת 1970, זכתה איברה בתחרות מלכת היופי של מדינת חליסקו, ולאחר מכן החלה לטפח קשרים שנויים במחלוקת עם ויסנטה קרילו פואנטס, אחיו של אמאדו "מלך השמיים" פואנטס. על פי הדיווחים, מלכת היופי החלה לעסוק בהברחות סמים בעצמה באמצע שנות ה-90, עד שנתפסה על ידי הרשויות וככל הנראה מסרה מידע מפליל על הפעילות של קרטל חוארז.

כלי התקשורת הדרום אמריקאים דיווחו אז כי מלכת היופי לשעבר שיתפה פעולה עם הגנרל חסוס גוטיארז רבולו, אשר פעל בתור ראש הרשות המקסיקנית ללוחמה בסמים מצד אחד - ומשת"פ של האחים פואנטס מצד שני. מסתמן כי הוא היה זה שדיווח ל"מלך השמיים" על בוגדנותה, וזה דאג לסגור איתה חשבון. בתחילת אותה השנה הרשויות במקסיקו הצליחו לאמת את הקשר של רבולו עם קרטל חוארז, אבל זה לא עזר לאירמה - ביולי 1997, בעיר גוודלחרה, מלכת היופי לשעבר נרצחה על ידי שני חמושים שנמלטו מן הזירה על אופנוע.

אירמה ליזט איברה לא הייתה מלכת היופי היחידה שאיבדה את חייה בגלל מעורבותה עם ברוני הסמים של מקסיקו. בתחילת העשור הנוכחי, מריה סוזנה פלורס חאמס (22) הייתה מעורבת בקרב יריות קטלני עם כוחות המשטרה המקומיים. מי שהייתה מלכת היופי של מדינת סינלואה באותה שנה, הייתה בעיצומה של מערכת יחסים עם איוון "אל צ'ולו" גסטלום אבילה - יד ימינו של ראש הקרטל המקומי חואקין "אל צ'אפו" גוזמן.

בנובמבר 2012, חאמס הייתה מעורבת בקרב יריות שהתחולל בין פעילי קרטל סינלואה והצבא המקסיקני. תחילה דווח כי "אל צ'ולו" השתמש בחברתו בתור מגן אנושי בזמן שהוא נמלט מן הזירה, אך ממצאי החקירה של הרשויות הפדרליות חשפו כי חאמס לקחה חלק פעיל בקרב היריות, והיא הוכיחה שוב את הקשר הבלתי נמנע בין נשים יפות לאבק שריפה באחת המדינות הכי אלימות בעולם.