מיה קאליפה הפכה בעל כורחה לאחת מכוכבות הפורנו הפופולריות ביותר של העידן המודרני. על פי הסטטיסטיקה של אתר הפורנו Pornhub, השחקנית הלבנונית נמצאת כבר שנתיים במקום השני ברשימת הנשים הכי מחופשות של האתר עם למעלה מ-195 מיליון צפיות בשנת 2016 ומעל ל-443 מיליון צפיות בשנת 2017. כל זה, למרות העובדה שהיא טוענת כי היא השתתפה רק ב-7 סצינות פורנוגרפיות עם גברים לאורך תקופתה כשחקנית שנמשכה 3 חודשים בלבד בתעשיית הפורנו של מיאמי. בריאיון מיוחד לפודקאסט של לאנס אמרסטרונג, קאליפה מספרת כיצד היא מתמודדת בכל יום עם ההחלטה המצערת שלקחה להיכנס לעולם הפורנו.
לאנס ארמסטורנג בעצמו איננו זר להחלטות שנויות במחלוקת, ולאורך הקריירה המקצועית שלו עלו לא פעם חשדות הנוגעות לשימוש שלו בחומרים אסורים. בסופו של דבר, אחרי שנים ארוכות שבהן הוא נחשד ושורה של הישגים משמעותיים בענף הרכיבה התחרותית, ה-USADA (הרשות האמריקאית לפיקוח על שימוש בסמים) האשימה את הרוכב האמריקאי בשימוש בסמים ממריצים – וכל התארים שלו מאז 99' נשללו (כולל 7 זכיות בטורניר טוּר דה פראנס היוקרתי). בשנת 2013, ארמסטרונג הודה בחשדות המיוחסים לו בריאיון עם אופרה ווינפרי ומאז הוא חי עם הטעות שלו. לפני כשנה, אלוף הרכיבה המבויש פתח את הפודקאסט The Forward, בו הוא נוהג לשוחח עם מגוון אנשים שלא שלמים עם העבר שלהם – אנשים שהחלטותיהם השגויות הגדירו את מי שהם היום; בדיוק כמו מיה קאליפה.
מיאמי: העיר שבה השארתי את כבודי
ארמסטרונג פתח את הראיון בתהייה כיצד אישה מוצאת את עצמה בסצינת הפורנו. "הייתי אומרת שביטחון עצמי נמוך", ענתה לו קאליפה. "לא עשיתי את זה בשביל הכסף, אלא יותר בשביל לשכנע את עצמי שאני אטרקטיבית". שחקנית הפורנו לשעבר מספרת שההצעה להיכנס לתעשייה הגיעה בתקופה מאוד רגישה בחייה. בגיל 21, קאליפה בדיוק עברה ניתוח להגדלת חזה אחרי שהשילה ממשקל גופה למעלה מ-20 ק"ג. למרות המהפך הגופני שלה, ההערכה העצמית שלה עדיין הייתה נמוכה מאוד – והיא חיפשה דרכים להרים אותה.
באחד הימים בהם התגוררה במיאמי (עיר אותה קאליפה מגדירה בתור "חממה של נשים פגיעות") פנה אליה באמצע הרחוב אדם עם כרטיס ביקור שהציג את עצמו כסוכן דוגמנות והציע לה להשתתף בסרט פורנוגרפי. קאליפה מספרת שחשבה על זה במשך שבועיים, עד שבסופו של דבר היא הסכימה. "הייתי בתחום בערך שלושה חודשים וברגע שהתחלתי להיות פופולרית הבנתי שזה לא באמת מה שרציתי", מספרת קאליפה, "בסך הכל רציתי קצת להשתחרר, להתפרע, אבל מה שעשיתי לא העלה לי את הביטחון העצמי. זה לא משהו שיעזור להערכה העצמית שלך".
קאליפה טוענת שהיא מעולם לא שיערה לעצמה שהיא תהיה כל כך מפורסמת בתחום, ושהיא הייתה בטוחה שעם כל הפורנו שיש בעולם אף אחד בחיים לא ישמע עליה. מעבר לבושה שהיא חשה יום יום בעקבות הסטיגמה שמופנית כלפי נשים שהשתתפו בפורנו, הרפרטואר שלה בז'אנר הוביל אותה להפוך למטרה של איומי רצח – כולל של ארגון הטרור דעא"ש שאיים לערוף לה את הראש.
לא רוצה את התהילה
קאליפה נכנסה לתעשייה באוקטובר 2014 וכבר ביום הראשון היא מיד נכנסה לעניינים. "יאמר לזכותם שהם מפנקים אותך", היא מספרת, "מביאים לך חלוק, עושים לך איפור, מסדרים לך את השיער, מסדרים לך חדר הלבשה עם קייטרינג. למרות זאת, הפעם הראשונה הייתה מבעיתה". לטענתה, כל הטאלנטים בתעשייה מחוייבים על פי חוק לעבור בדיקות מקיפות של מחלות מין בכל שבועיים – למעט הרפס, שלא ניתן לראות אותו אלא אם הוא מתפרץ: "הרבה דברים יכולים לקרות במהלך שבועיים. זאת הייתה סיבה נוספת למה החלטתי לעזוב את התעשייה. פחדתי נורא". שחקנית הפורנו לשעבר מספרת שאחרי הסצינה הראשונה שלה היא הייתה בסערת רגשות. "זה היה שילוב של אשמה ובושה מצד אחד, אבל גם תחושה של סיפוק מצד שני", אומרת קאליפה, "כלומר, לרגע אחד חשבתי לעצמי: 'אני כן אטרקטיבית, מישהו רוצה לצלם אותי, מישהו רוצה לשכב איתי'. בהסתכלות אחרונה, אני פשוט לא ידעתי איך לאהוב את עצמי".
בשלב מסוים בפודקאסט ארמסטרונג משער לעצמו שרוב הנשים שפונות לתעשיית הפורנו לא מעוניינות בחשיפה, אבל קאליפה חושבת אחרת. "רוב הנשים שנכנסות לפורנו רוצות את התהילה, וזה מה שכל כך עצוב", היא אומרת, "אלו נשים שחושבות שזאת הדרך היחידה שלהן להרגיש נאהבות. מכאן מגיעה התפיסה המוטעית שכל מי שעוסק בפורנו מתמודד עם מחלה נפשית".
תעשיית הפורנו האמריקאית נמצאת בשפל ערכי חסר תקדים, זאת בעקבות גל התאבדויות שפוקד את שחקניות התעשייה לאורך החודשים האחרונים. אחד המקרים שעוררו הכי הרבה גלים היה מקרה ההתאבדות של השחקנית הקנדית מרסדס גרבווסקי, המוכרת בעיקר בשם הבמה שלה אוגוסט איימס. ב-5 לדצמבר, גרבווסקי נמצאה ללא רוח חיים אחרי ששמה ידה בנפשה בגיל 23. על פי ההערכות, שחקנית הפורנו הצעירה התאבדה בעקבות בריונות ברשת, אשר נבעה בעקבות החלטתה שלא לעבוד עם שחקן שהיה מעורב בהפקת פורנו הומוסקסואלית. מאוחר יותר, התברר כי גרבווסקי התמודדה עם שורה של בעיות נפשיות, הכוללות בין היתר הפרעה דו-קוטבית. "זה מקרה נוראי, כל כך חבל לי עליה", מספרת קאליפה, "אתם לא אמורים לתת לנשים עם בעיות נפשיות לעשות דברים כאלה".
הכישלון בניהול חיים נורמליים
בשלב מסוים, אחרי הפרישה מתעשיית הפורנו, קאליפה ניסתה לנהל חיים נורמטיביים ולהתפרנס במקומות עבודה אחרים, אך היא מהר מאוד גילתה שקשה להמציא את עצמך מחדש כשאת השחקנית השנייה הכי פופולרית במנוע החיפוש של Pornhub. קאליפה מספרת שהיא ניסתה בהתחלה לעבוד במשרד עורכי דין, כמו גם בתור מנהלת חשבונות של קבלן בנייה.
"אתה חייב להבין שהייתי מוכרת מכל מיני תחומים. אם זה לא היה דרך פורנו, אז זה היה דרך ספורט או כל תחום אחר שעסקתי בו", היא מספרת. "כשהתחלתי במשרד עורכי דין, שני השותפים זיהו אותי. חברה שלי סידרה לי את העבודה אצל הקבלן ואמרה לו: 'תשמע, הבחורה חייבת עבודה. היא חכמה, יש לה תואר, אתה חושב שאפשר לעזור לה?'. הייתה לי תקופה קשה שבה ניסיתי למצוא עבודה שבה לא יזהו אותי".
בסופו של דבר לקאליפה נמאס לנסות לנהל חיים "נורמליים" והיא פשוט קיבלה את גורלה. היא עברה ממיאמי לטקסס, השלימה עם העובדה שהיא "מיה קאליפה, שחקנית הפורנו לשעבר" וניסתה למתג את עצמה מחדש. "עברתי לאוסטין וניסיתי לשנות את הנרטיב", היא מספרת, "השלמתי עם זה שאני מיה קאליפה – ועכשיו אני מנסה להיות מוצלחת בזה".