שם: בריאן וויליאמס
אבל אולי אתם מכירים אותו כ: "בירדמן"
וגם כ: "בייבי", B32 ועוד
גיל: 47
עיסוק: ראפר, מפיק, בעלים של חברת התקליטים Cash Money ויזם
כמה שווה: 150 מיליון דולר
וואו, מאיפה הכסף? טוב, קודם כל נספר שהבירדמן הזה נולד בשכונה מוכת פשע בניו אורלינס, שם בלט בנערותו כסוחר סמים, שאף נאסר בשל כך בגיל 16. אימא שלו הלכה לעולמה כשהיה בן שנתיים, ואביו, סרסור ובעלים של כמה ברים ובתי עסק אחרים, הצטרף אליה שלוש שנים מאוחר יותר. וויליאמס הועבר אז לבית יתומים, אבל למעשה גדל לבד. "הרחובות גידלו אותי, הבלוק, השכונה", סיפר בירדמן על הימים ההם, "למעשה יש לי עשרה אחים ואיזה 12 אחיות, אז יכולתי ללכת לכל אחד מהם, אבל האמת היא שהרחובות גידלו אותי".
במטרה לצאת מהרחוב, בתחילת שנות ה-90 הקימו בירדמן ואחיו הגדול רונלד "סלים" וויליאמס את חברת התקליטים Cash Money, או "כסף מזומן". העבודה המסודרת הראשונה בחייו לא רק סידרה לוויליאמס כרטיס יציאה מהכלא, אלא גם לא מעט מהכסף המזומן הזה. תחילה הוציאו האחים תקליטים לאמנים מקומיים, אבל ב-1998 חתמו השניים על חוזה שיתוף פעולה עם "יוניברסל רקורדס", שהניב לעסק 30 מיליון דולר ואיפשר להם לקפוץ כיתה אל הרמה הלאומית. במקביל עבד בירדמן על קריירה כזמר היפ-הופ בהרכבים שונים, תחת הכינוי "בייבי".
בשנות ה-2000, אחרי שהצליחו להחתים אמנים כמו ניקי מינאז' ודרייק, כמו גם את לימפ ביזקיט ודי-ג'יי חאלד, הפך הלייבל של הוויליאמסים לאחד המשפיעים בסצנת ההיפ-הופ. על פי חלק מהרשימות, ביניהן זו של "פורבס", בירדמן מדורג חמישי במדד העושר בהיפ-הופ, אחרי פאף דדי, ד"ר דרה, ג'יי זי ו-50 סנט. בהשוואה ללייבלים אחרים בז'אנר, קאש מאני הוא ככל הנראה המצליח ביותר, עם מכירות של כ-50 מיליון אלבומים והכנסה שנתית של כ-100 מיליון דולר. בירדמן עצמו, פורסם, מביא הביתה כ-20 מיליון דולר מדי שנה.
ובטח עושה כל מיני דברים מעניינים עם הכסף. כן, אפשר לומר. כאילו, מספיק להציץ רגע על התמונות של האיש כדי להבין למה מתכוונים אנשים כשהם אומרים עליו שהוא גורם לכסף להיראות כאילו יצא מהאופנה. כשהוא מחייך, מנצנצים מפיו שתלים מוזהבים, עניין של חצי מיליון דולר לטענתו. על אחת האצבעות שלו תמצאו טבעת מיהלום שחור, 15 קראט, ועל האוזניים עגילים תואמים. "אני משתדל שיהיו עליי לפחות מיליון דולר כל יום", אמר פעם בירדמן. עוד מיליון דולר הוא מחביא באופן קבע מתחת למזרן שלו, ואם נחה עליו הרוח תוכלו למצוא אותו מפזר באוויר כמה עשרות אלפים באיזה מועדון לילה, להנאת הבליינים.
את הנסיעות שלו לעבודה הוא עושה בבוגאטי ויירון בשווי שני מיליון דולר או במאייבך אקסלרו בשווי 8.7 מיליון דולר או בכל אחת אחרת מ-32 מכוניות הפאר שיושבות אצלו בגאראז'. בירדמן טוען כי מדי חצי שנה הוא נוהג לשחרר כמה מכוניות לחברים שלו, מן הסתם כדי לפנות מקום לכמה חדשות. בירדמן מאפסן אותן באחוזה שרכש לפני מספר שנים בפאלם ספרינגס, בעבור 14.5 מיליון דולר. יש שם תשעה חדרי שינה ו-13 חדרי מקלחת, שפרוסים על פני כ-3,000 מ"ר, כי למה לא?
ועם מי הוא חולק את כל חדרי השינה האלה? ובכן, זה משתנה. בשנים האחרונות יצא בירדמן עם כמה נשים מפורסמות, ביניהן הזמרת קיישה קול, כשהיא עדיין נשואה, מה שהוביל לעימות פיזי בין הבעל לבין בירדמן. ככל הידוע לנו, בירדמן חולק את מיטתו כיום עם טוני ברקסטון (Unbreak My Heart, זוכרים?). יש לו שני ילדים, בן (בריאן ג'וניור) ובת (בריה), ועוד אחד, מאומץ, הנודע בכינויו ליל' וויין.
רגע, הראפר? כן, אחד מביצי הזהב של תקליטי קאש מאני אומץ על ידי בירדמן אחרי שבן זוגה של אמו נרצח. זה קרה כשליל' וויין, אז עדיין רק דוויין קרטר הבן, היה בן 14, שנתיים אחרי שהוציא את האלבום הראשון שלו. בראיונות עבר סיפרו בירדמן ו-וויין הקטן איך הראפר בן העשרה היה מקליט שירים על המשיבון של בירדמן. "רק בגלל שהוא ואמא שלי לא שכבו, זה לא אומר שהוא לא אבא שלי", אמר ליל' וויין.
בפעם אחרת, בסרט תיעודי עליו, סיפר ליל' וויין כיצד קיבל את שמו, יום אחד בבית של בירדמן: "לא אשכח את זה לעולם. הגעתי למטבח והם היו שם, כמה גברים שדיברו לאישה הזאת – 'כלבה, תמצצי לוויין הקטן'. הייתי אדם אחר אחרי זה, הייתי ליל' וויין". השניים, בירדמן וליל', יצרו בתחילת העשור שעבר סערה בעולם ההיפ-הופ כשצולמו נושקים אחד לאחר בשפתיו, לא עניין של מה בכך בעולם של ביץ', פוסי ובלינג. "זה הבן שלי, ואני מנשק אותו", הצהיר בירדמן, "אם יש לך ילד, אתה תבין אותי. אני אהרוג ואמות למענו".
בירדמן וליל' וויין כבשו יחד את עולם ההיפ-הופ, כשהראפר הצעיר מקבל לידיו את לייבל המשנה, Young Money, והוא זה שאחראי להחתמתם של דרייק וניקי מינאז'.
אבל כסף זה לא הכל בחיים. ביום סגרירי אחד, מתעורר בירדמן ומגלה שהילד גדל. בדצמבר 2014 הוא מקבל תביעה לתשלום 51 מיליון דולר, סכום שליל' וויין טוען שהאב המאמץ גזל ממנו. מאבק משפטי יוצא לדרך, הראפר הצעיר מאיים לפרוש ואומר: "אני והיצירתיות שלי – אנחנו אסירים". וויין מבקש לעזוב את הלייבל, ולהבריח איתו את דרייק ומינאז'.
לכאורה, מאבק סביר בין נער שמבקש לפרוש כנפיים לאבא שמסרב לשחרר, אבל זה לא נעצר בבתי המשפט. "בהיפ-הופ, אנשים מתים", אמר פעם בירדמן. בשיא המלחמה מול וויין, אחרי עימות בין השניים במועדון, העלה הראפר Young Thug תמונה לאינסטגרם שבה הוא נראה לצדו של בירדמן, והוסיף את הכיתוב "מתנשקים באהבה".
רבים ראו ברגע זה את טקס הכתרת המחליף לליל' וויין, שאוהדיו מחו נגד Young Thug בהופעה הבאה שלו. למחרת, רכב חולף חורר את האוטובוס של ליל' וויין בכדורי אקדח. היורה? אחד ממנהליו לשעבר של יאנג ת'אג. עוד התגלה כי החשוד התקשר אחרי המעשה לטלפונים השייכים לבירדמן ולתאג'. השניים הכחישו קשר למעשה. נו, מאבק סביר בין אבא לבן.