ביום רביעי האחרון, יו הפנר, המייסד של מגזין 'פלייבוי', מת בביתו כשהוא בן 91. ההון האישי שצבר לאורך השנים, שמוערך בכ-54 מיליון דולר, יתחלק בין ארבעת ילדיו, כאשר הצעיר מבניהם, קופר הפנר, עתיד להחליפו בעמדת מנכ"ל המגזין השערורייתי.
יש לא מעט נקודות דמיון בין קופר לאביו המנוח: משירותו הצבאי, לאהבתו כלפי נשים יפות ועד ליכולת לנהל מותג בשווי של מיליארדי דולרים. בגיל 26, קופר נכנס לנעליים של אביו בתור המנכ"ל של המותג ואלו נעליים גדולות מאוד להיכנס אליהן, במיוחד בהתחשב בעובדה שהפנר צעד בהן 64 שנים לפניו. למרות זאת, עושה רושם שקופר לא נלחץ יותר מדי. להיפך, כרגע נדמה שיש לו תוכניות גדולות עבור המותג של אבא.
אל תתנו לגיל הצעיר של קופר להטעות אתכם, הוא הספיק לצבור הרבה ניסיון ניהולי בתוך החברה של אביו. הוא הצטרף לשורות החברה כשהיה רק בן 21. למעשה, היה זה הוא שהחליט בשנה האחרונה להחזיר את צילומי העירום למגזין, בעקבות ירידה משמעותית בכמות המנויים. קופר סיפר בראיון לאתר ה-NY Post שההחלטה להחזיר את העירום הגיעה ממקום של רצון לשמר את המורשת של אביו.
"חשבתי שצנזור העירום הייתה מתקפה ישירה על מה שאבי נלחם לעשות כל חייו", סיפר קופר, "החזרת צילומי העירום למגזין היא נורמליזציה של מיניות". במרץ האחרון המגזין חזר לפרסם תמונות עירום בהתאם להחלטתו של הפנר הצעיר. כדי להוכיח את נכונותו לעמוד מאחורי האידיאל של אביו, הדוגמנית של אותו חודש הייתה ארוסתו (השחקנית הבריטית סקרלט ביירן). ככה שברור כי בכל הנוגע לסדר העדיפויות בחייו, המותג תמיד יהיה ראשון – בדיוק כמו אצל אביו המנוח.
זכרונות מבית אבא מיליונר
קופר נולד בשנת 1991 וגדל ביחד עם מרסטון, אחיו הבוגר, באחוזת 'פלייבוי' היוקרתית. אמו, קימברלי קונרד, הייתה נערת השנה של 'פלייבוי' לשנת 89' והייתה אשתו השנייה של יו הפנר. בצעירותו, אמו נהגה לגונן עליו ועל אחיו מפני המציאות השערורייתית של אחוזת השפנפנות – וספציפית מפני העירום. קופר מספר שבילדותו המאבטחים של האחוזה תיפקדו לא פעם בתור השמרטפים שלו ואחיו, במיוחד בזמן המסיבות הפרועות שנערכו במדשאות האחוזה.
קופר מודה שהתבגרות באחוזה הייתה יכולה להיות מביכה בלשון המעטה, במיוחד כשיש תמונת עירום של אמא שלך בספרייה, אבל במרוצת השנים הוא זוקף לזכות הסביבה שבה גדל, את טיפוח השקפת העולם הפתוחה שלו בנוגע למיניות. בראיון למגזין ה-Hollywood Reporter, קופר סיפר איך המציאות שבה חי גרמה לו להרגיש בנוח עם ההגדרות שלו בנוגע לסקס: "הפרשנות שלי בכל הנוגע ליחסי מין שונה מאוד מאנשים אחרים. כלומר, אני לא מתייחס לזה כתופעה מוזרה. זה מוזר רק כשמישהו אחר הופך את זה למוזר".
שחר של יום חדש
קופר לא מסתיר את העובדה שהוא רוצה לעשות "מתיחת פנים" למותג של אביו ולהנגיש אותו לרוח התקופה הנוכחית. פחות מדיה מודפסת ויותר ניו מדיה. כלומר, להנגיש את המותג ברשתות החברתיות על מנת לחשוף אותו לקהל צעיר יותר – אנשי דור ה-Y, שמשקיעים את מיטב זמנם מול מסך הפלאפון.
קופר בעצמו איננו אדם שזר לפלטפורמת הרשתות החברתיות, כאשר הוא סוחף אחריו למעלה מ-216 אלף עוקבים באינסטגרם וטוויטר, שם הוא נותן הצצה לחייו היוקרתיים. החל מטיסות במטוס הפרטי של 'פלייבוי' ונסיעות ברכבי פאר, ועד למסיבות יוקרתיות ובילויים מנקרי עיניים עם צמרת עולם הדוגמנות והוליווד.
קופר רואה את עצמו בראש ובראשונה בתור שגריר של פלייבוי ברחבי העולם. "אני רוצה ש'פלייבוי' יהיה מותג מהותי בשיח של ימינו", הוא אמר בראיון למגזין ה-Hollywood Reporter, "במיוחד בימים אלו, כשזה מרגיש שההיסטוריה חוזרת על עצמה".
קופר מסביר ש'פלייבוי' רלוונטי בימינו יותר מתמיד, במיוחד בתקופה שבה דונלד טראמפ יושב בבית הלבן. "אני מאוד ישיר בנוגע לבעייתיות שיש לי עם טראמפ", הוא מספר, "הן מבחינת תפקודו כנשיא ארה"ב והן בתור בן אדם. הדברים שהאיש הזה אומר מדירים שינה מעיניי וגורמים לי לקום מהמיטה בבוקר מבולבל מאוד". טראמפ הופיע על שער המגזין בשנת 1990, אבל קופר מדגיש שהאידיאל שעומד מאחוריו רחוק שנות אור מזה של 'פלייבוי' – והוא עדיין המום מהמחשבה שזהו הנשיא הנבחר של ארה"ב.
ב-28 לספטמבר, כיממה לאחר מותו של אביו, קופר העלה פוסט בחשבון הטוויטר שלו ובו הוא מספיד את המייסד האגדי של 'פלייבוי':
"בתור חלוץ תקשורתי ותרבותי, אבי חי חיים משמעותיים ויוצאי דופן. לאורך השנים הוא היה תומך נלהב של חופש הביטוי, זכויות אדם ושחרור מיני. הוא הגדיר את אורח החיים והאתוס שנמצא בגרעין של 'פלייבוי' – אחד המותגים המוכרים בהיסטוריה. הוא יחסר לרבים מאיתנו, כולל אשתו קריסטל, אחותי קריסטי, אחיי דיוויד ומרסטון והנפשות הפועלות בארגון 'פלייבוי'".
— Cooper Hefner (@cooperhefner) 28 בספטמבר 2017