זה קרה ביום ראשון האחרון בשעות הלילה: כמה מתושבי נשר התעוררו למציאות מפחידה בה עשרות מכוניות בשכונתם הועלו באש אחת אחרי השנייה. "פתאום, באמצע הלילה, ראינו את כל החניה עולה באש, זה היה הזוי", משחזר אחד מתושבי השכונה. "זה החזיר אותנו שנה אחורה, כשגם אז הציתו לנו את המכוניות באותו מקום. זה פשוט מלחיץ ומפחיד שאותו פירומן שוב חזר לעיר".
אותו פירומן, י', בן 39, שנחשב לעבריין בעל עבר פלילי עשיר עם 11 הרשעות ו-22 תיקים פליליים, נעצר ממש אתמול (שני) על ידי שוטרי מרחב כרמל בחשד שהוא זה שהצית את כלי הרכב ברחבי העיר הצפונית. מעצרו של י' התאפשר לאחר שכמה מתושבי השכונה התקשרו למשטרה ולמכבי האש, דיווחו על הצתת המכוניות, ושוטרים שהגיעו לאחת הזירות עצרו אותו כשהוא עומד בסמוך לאחת המכוניות שהצית.
י' נלקח לחקירה בתחנת המשטרה, נחקר במשך שעות לאחר שהחוקרים מצאו בכמה זירות טביעות אצבעות שתאמו לשלו, אבל הוא הכחיש לאורך כל חקירתו את המיוחס שלו, ומעצרו הוארך ב-48 שעות כדי לאפשר למשטרה להשלים את החקירה. "איך בכלל שחררו אותו מהכלא?!", זעמו התושבים בשיחה עם המשטרה, "בפעם הקודמת הוא הצית כמעט את כל העיר, זה פשוט לא נורמלי מה שקורה פה".
לפי כתב האישום שהוגש נגד י' בסיבוב ההצתות הקודם שלו, מתברר שהוא שבר "שיא ארצי" כשהצית לא פחות מ-17 כלי רכב, מבני ציבור ועשרות עצים, ובמשטרה כינו אז את הפרשה בשם "טרור ההצתות".
בתחילה סברו החוקרים שהרקע להצתות הוא לאומני, אבל לאחר מכן גילו שמדובר כאמור ב-י', אזרח יהודי, שעשה זאת מתוך הפטיש שלו לאש ועשן. "אני זוכר שהיינו צוחקים בינינו מתי הוא יגיע להצית לנו את הרכב", מספרת תושבת העיר, "אנחנו חיים בנשר, שזו עיר רגועה יחסית, ופתאום משום מקום הפכנו לבירת ההצתות של ישראל".
שוטרי הסיור בתחנת משטרת זבולון שהיו אלה שעצרו את י', סיפרו כי בעת המעצר הוא אף איים על אחד השוטרים: "אני אשרוף אותך, אני אגיע אלייך הביתה ואשרוף אותך ואת אימא שלך", ובהמשך התברר שהוא אף הצית מיכלי מחזור ברחבי העיר, וזרע הרס ובהלה גדולה בקרב התושבים.