"יום אחד הפסדתי הצגה בבית הספר של הבת שלי כי הייתי תקוע בפקקים. הייתי חייב למצוא דרך להתאמן ולהתרכז בלי להתפשר על הזמן עם משפחתי. זה היה הרגע בו התחלתי לחפש מסוקים. ככה יכלתי 'לבוא וללכת' תוך רבע שעה. זה היה הרגע בו הכל התחיל".

בראיון שהעניק בשנת 2018 לאתר Barstool Sports, סיפר קובי בראיינט את הסיבות לכך שתמיד העדיף לנוע במסוקים במקום מכוניות. זו הייתה הדרך שלו לנוע ממקום למקום, זו הייתה הדרך שלו לנוע בתוך תחומי קליפורניה עוד בתקופתו כשחקן כדי להגיע למשחקים ואימונים בזמן. זו הייתה גם הדרך שהובילה לטרגדיה האיומה שסיימה את חייו.

"השגרה שלי תמיד הייתה זהה. הייתי מתעורר מוקדם, לוקח את הבנות לבית הספר, טס לעיר התחתית, מתאמן כמו משוגע, מתראיין לתקשורת וכל שאר הדברים שהייתי צריך לעשות - ואז טס חזרה לאסוף את הבנות שלי מבית הספר. אשתי תמיד אמרה לי שהיא יכולה לאסוף אותן, אבל אני רציתי לעשות את זה", סיפר בראיינט באותו ראיון.

וכך, לאחר הטרגדיה האיומה שהובילה למותו ולמותה של בתו ג'יג'י, כעת מתברר כי לבראיינט ולאשתו, ונסה ליין, היה הסכם ובו הם "לעולם לא טסים יחד באותו מסוק"; על פי מגזין פיפל, הכדורסלן לשעבר ואשתו סיכמו ביניהם להימנע מטיסות משותפות במסוקים, כך שבמקרה של תאונה, אחד מהם יישאר עם בנותיהם. השבוע ההסכם הזה הפך למציאות נוראית.

View this post on Instagram

A post shared by Diario Imagen (@diario_imagen) on

"אחד הדברים שקובי הכי ציפה להם אחרי פרישתו הוא לבלות זמן רב יותר עם משפחתו", סיפר חבר קרוב של המשפחה. "הוא היה אב מעורב מאוד, וכמו כל אב אחר, הוא רצה להיות מעורב בעתיד של בנותיו. הוא היה כל כך גאה בהן, בכולן. היה לו קשר מיוחד וקרוב עם כל אחת מבנותיו, לא רק עם ג'יאנה".

בארצות הברית ממשיכים לנסות להבין מה הוביל למותו הטראגי של אגדת ה-NBA, כשחקירה בנושא התרסקות המסוק כבר נפתחה. הסוכנות הפדרלית NTSB (מועצה לבטיחות בתעבורה בארה"ב) עדכנה כי אין שום נדבך פלילי בחקירה. "כמות הפסולת במקום הייתה די גדולה", אמרה ג'ניפר הומנדי, חוקרת מטעם המועצה. "חתיכה מהזנב המסוק נמצאה במורד הגבעה, גוף המסוק בכלל היה בצד השני של הגבעה, והרוטור הראשי (המייצבים של המסוק) היה כמאה מטרים מעבר אליהם".

View this post on Instagram

A post shared by Tracy Belcher (@trabella116) on

על פי דיווח ב-LA TIMES, משטרת לוס אנג'לס וה-FBI תנסה לחקור מה הוביל לאסון: תנאי מזג אוויר, תקלה טכנית או טעות אנוש. הטייס הפרטי של בראיינט, קורט דיץ', שלל אפשרות שמדובר בתקלה טכנית: "הסיכוי לקטסטרופה כזאת במנועים הוא פשוט לא קיים. זה לא יכול לקרות. המסוק היה במצב טכני מושלם". כך או כך, הומנדי אמרה שצוותי החקירה יביטו בכל דבר - מההיסטוריה של הטייס ועד למנועים - לאחר שמומחים הציעו לבלבול של הטייס בעקבות הערפל.