בעולם הפשע הישראלי הייתה דריכות רבה בנוגע למנחם מנדל אסרף הצעיר, נכדו של העבריין זאב רוזנשטיין, בשל ההערכה שביום מן הימים יהפוך לראש ארגון פשע גדול. אלא, שככל שעובר הזמן מתברר כי אסרף הוא לא יותר מעבריין זוטר, שלא נכנס לנעליים של סבו.
"הוא סוג של אכזבה", מסביר עבריין מתל אביב, "חשבו שהוא יהיה דומה לסבא שלו, שאנשים ירעדו ממני, אבל בפועל זה לא קרה או יקרה. עבריינים מעדיפים לא להיות איתו בקשר, בורחים ממנו כמו מאש כי הוא עושה שטויות".
למרות גילו הצעיר, הספיק אסרף (23) לרצות כמה עונשי מאסר, בתוכם גם שנה יחד עם סבו בכלא איילון. בעבר הוא נתפס על ידי בלשי משטרת מרחב איילון כשהוא רוכב על אופנוע כשברשותו אקדח טעון. החוקרים חשדו כי הוא התכוון לפגוע בעבריין יריב – אך לא הצליחו להוכיח את זה. בעקבות המקרה הוא נידון לשנתיים וחצי מאסר בפועל בבית המשפט המחוזי בתל אביב.
במהלך ריצוי עונשו הוגדר הנכד של רוזנשטיין בכלא בקטגוריה א' – אסיר המסוכן לציבור ומסוגל לברוח מהכלא. כחלק מההגדרה, נאסרה עליו יציאה לחופשה או האפשרות לקיצור שליש. לפני כשנה הוא שוחרר, ומאז ניסה יחד עם חברי הכנופייה שלו להשתלט על חולון – ללא הצלחה. לצד זאת, בשבועות האחרונים היו כמה מקרים של זריקות רימוני רסס על בניינים בעיר, בהם מתגוררים עבריינים או בני משפחותיהם.
לפני כחודש וחצי נעצר אסרף לאחר שירה בעבריין יריב בתחנת דלק בחולון. הוא הגיע יחד עם כמה מאנשיו למקום, שם הבחינו במשה אוקנין (53). בין אסרף לאוקנין התגלע ויכוח חריף, במהלכו האחרון סימן לו ביד להתרחק ממנו. בתגובה שלף אסרף אקדח גנוב מהפאוץ' שלו, וירה ברגלו השמאלית. אוקנין נפצע באורח קשה, ועבר סדרת ניתוחים שהצילה את חייו בבית החולים וולפסון. זמן קצר לאחר המקרה נזרק רימון רסס לעבר הבניין בו מתגורר אסרף, החשד הוא שמדובר בנקמה.
אסרף נעצר על ידי חוקרי תחנת משטרת חולון, לאחר שסרטוני מצלמות האבטחה במקום תיעדו אותו בזירת האירוע. "להערכתנו הסיבה לירי היא התחושה של אסרף שכבודו נפגע", הסביר גורם במשטרה, "הוא עומד בראש כנופייה מקומית של עבריינים, האגו והכבוד אצלם זה הדבר הכי חשוב".
העבריין הצעיר שתק בחקירותיו, ובמשטרה האריכו את מעצרו מספר פעמים בבית משפט השלום בחולון בגין ניסיון רצח. בסופו של דבר, החליטה פרקליטות מחוז תל אביב שלא ניתן להוכיח את העבירה הזו, והסתפקה בכתב אישום בגין עבירות פחות חמורות – נשיאת נשק וחבלה בכוונה מחמירה.
במידה ואסרף יורשע, הוא עלול לבלות את השנים הקרובות בכלא, מה שירחיק ממנו עוד יותר את האפשרות להתחזק בשטח.
עו״ד ימימה אברמוביץ׳, המייצגת את אסרף, מסרה בתגובה: "כתב האישום הוגש לפני מספר ימים, את כל הטענות שלנו נטען בבית המשפט. בכל אופן מרשי מכחיש את כל המיוחס לו ובחקירתו שמר על זכות השתיקה באופן גורף״.