לנסיך וויליאם (28) יש, כך זה נראה, הכול בחיים: מעמד גבוה, אישה יפה, בריטים ובריטיות שמעריצים אותו וצהובונים שמתעסקים בו יומם וליל. עכשיו, הוא יכול להוסיף לרשימה המכובדת גם את היותו סוג של גיבור על: ה-Mirror הבריטי מדווח שהנסיך היה מעורב במשימת הצלה דרמטית בפסגת הר סוער וערפילי בבריטניה.
יומיים אחרי הודעת האירוסין לבחירת לבו קייט מידלטון, הנסיך וויליאם - טייס בחיל האוויר המלכותי של בריטניה - קיבל הודעת מצוקה של מטייל שנפצע ונתקע בפסגתו הסוערת של הר סנודון, ההר הגבוה ביותר בויילס שבבריטניה, שמתנשא לגובה של 1,085 מטרים. וויליאם, שהיה עסוק עד לאותו רגע בכל הסידורים וההודעות שהיו קשורים לאירוסיו לקייט, קפץ למסוק בו הוא שימש כטייס משנה, ועזר להטיס ולנווט אותו למוקד האירוע - דרך רוחות עזות, גשם סוחף וערפל בלתי חדיר.
לפי הדיווח במירור, הנסיך גילה תושייה רבה כאשר ניצל הפוגה רגעית בערפל כדי לקרב את המסוק - כנגד רוחות הסופה החזקות - מספיק קרוב למטייל התקוע, גרג ווטקינס (45), ולחלץ אותו מהפסגה ומהסופה שאיימה להשליף אותו למותו.
"אם הנסיך וויליאם והצוות שלו לא היו שם, הייתי מת", אמר ווטקינס, שנאלץ לעבור ניתוח והתאושש מהחוויה הקשה. "לשמוע את המסוק שלו מתקרב יותר ויותר היה היה הצליל הכי טוב ששמעתי מימיי".
"הוא ביצע תמרון בלתי אפשרי"
ווטקינס הלך עם שישה חברים בגבהים של הר סנודון כאשר מזג האוויר הקשה תפס אותם והוא התמוטט. חבריו של ווטקינס הקימו מחסה ארעי כדי לנסות לחמם אותו, וקבוצת מתנדבים של צוות הצלה מקומי הגיעו למקום, אך לא הצליחו להזיז אותו. בשלב הזה המסוק של וויליאם נחת כ-200 מטר מהמיקום בו ווטקינס התמוטט וחלק מהצוות החל לטפס ברגל, בתקווה שיגיעו אליו לפני שיהיה מאוחר מדי.
אך אז וויליאם והטייס השני קיבלו הודעה ברדיו על ההפוגה הקלה בערפל והחליטו לעלות שוב לאוויר. הנסיך הצליח להחזיק את המסוק יציב בזמן שאיש הצוות השני השתלשל מחבל כדי למשוך את ווטקינס הפצוע למטוס. ממש כמו בסרט אקשן טוב, הערפל כיסה את האזור שניות אחרי שהנסיך ניווט את המסוק הרחק משם, הרחק מההר ומהסופה ולעבר נמל מבטחים.
"בהתחלה לא ידעתי שמדובר בנסיך וויליאם", סיפר ווטקינס למירור. "איש הצוות שהציל אותי שם אותי על האלנוקה ולחש לי, 'הנסיך וויליאם הטיס אותך מפה'. הסתכלתי עליו ואמרתי, 'הו. תגיד לו תודה'. בשבילי, ההצלה הזאת היא בלתי תיאמן. כמה שעות קודם לכן צפיתי בו בטלוויזיה מכריז על אירוסיו עם קייט, והמשימה הזאת הייתה המשימה הראשונה שלו מאז שהוא חזר לעבודה. אני בר מזל להיות בחיים, אבל אפילו יותר בר מזל שהמלך העתידי של אנגליה הציל אותי.
"אני רוצה להודות לו ולצוות שלו", המשיך ווטקינס. "הוא בטח יגיד שהוא רק עשה את העבודה שלו, אבל בשבילי הוא והצוות שלו הם גיבורים. מזג האוויר היה נוראי על ההר הזה. זה שהוא הצליח להטיס את המסוק כל כך קרוב הוא על גבול הבלתי אפשרי. הערפל היה כל כך סמיך שלא יכולת לראות את היד מול הפנים שלך; הגשם שטף במבול ללא הפסקה. הוא והצוות שלו היו ממש אמיצים להגיע כל כך קרוב. אם הם לא היו באים, אני חושב שזה היה הסוף בשבילי. אין ספק שהתמרון הזה הציל לי את החיים".
לנו נותר רק להוריד את הכובע בפני הנסיך הטייס, שהוכיח לעולם שלהיות בן אצולה, אפילו כזה שמאורס לאישה יפה כמו קייט מידלטון, זה לא הכול בחיים. לטוס לתוך סופה, להציל חיים - ואז לחזור הביתה לזרועות ארוסתך ולקול תשואות העם שאוהב אותך בכל לבו - זה כבר מראה על אופי של גבר לעניין. תסריטאי הוליווד, לתשומת לבכם.