"הפכתי את הכינוי שלי מהצבא לדרך החיים שלי – ועכשיו אני משתמשת בו בשביל להוכיח שכל אחד יכול להגשים את החלומות שלו עם עבודה קשה": אושיית הרשת ריאנה קונור קרפנטר חושפת כיצד הצליחה למנף את תפקידה הצבאי לקריירת דוגמנות.
קרפנטר מוכרת כיום בכינויה "קומבט ברבי" (ברבי קרבית). ברשת אינסטגרם, שם יש לה קרוב ל-580 אלף עוקבים, היא נוהגת להעלות תמונות רבות שלה בלבוש מינימלי – רובו בהשראת מדים צבא או הדגל האמריקאי. לאורך השנים, היא גם זכתה להצטלם עבור כמה מהירחונים הפופולריים ביותר בעולם, כולל Maxim, FHM ואפילו פלייבוי. למרות זאת, אם תשאלו אותה לגבי ההישג המשמעותי ביותר בחייה, היא כנראה תדבר על שירותה הצבאי.
קרפנטר התגייסה לחיל הנחתים כשהייתה בת 18. בריאיון בנושא, היא סיפרה מה הניע אותה לעשות את הצעד המשמעותי. "עשיתי את זה כי זה הפחיד אותי מאוד", אמרה הדוגמנית. "אף אחד לא האמין שאני אהיה מסוגלת לסיים את המסלול – כולל אני. אף על פי כן, הייתי חייבת לנסות כי ידעתי שאני אצטער על זה אם לא".
הדוגמנית מספרת שהטירונות הייתה גיהינום עלי אדמות, אך היא שרדה אותה וסיימה את מסלול האימונים בהצלחה. במהלך שירותה הצבאי, היא שירתה במגוון מקומות – כולל באפגניסטן בשנת 2012. אחרי שני סבבים במזרח התיכון, היא השתחררה בכבוד מחיל הנחתים.
מאז שהיא עזבה את חיל הנחתים, קרפנטר עובדת כדוגמנית במשרה מלאה. לאחרונה, היא אפילו השיקה קו הלבשה משלה שנקרא "Combat Barbie Clothing". כיום היא נמצאת במקום הרבה יותר זוהר בחייה, אך היא ממשיכה להוקיר תודה למארינס שהפכו אותה לאישה החזקה שהיא היום.
"להיות חלק מהמארינס נתן לי ביטחון עצום", היא מספרת. "אני מקווה שהסיפור שלי ייתן לאחרים ביטחון ללכת ולהגשים את החלומות שלהם. אם ילדה קטנה מסוגלת להשלים מסלול בחיל הנחתים, אז גם אחרים יכולים. תחלמו בגדול ותאמינו בעצמכם!".