מבוכה בקמפוס: הנהלה באחת האוניברסיטאות בארה"ב נאלצה להחזיר מענק ממשלתי לו זכתה בשווי מאות אלפי דולרים לאחר שהתגלה כי אחד הפרופסורים שלה לא השקיע את הכסף במחקר - אלא בזבז אותו על אלכוהול וחשפניות.
על פי הדיווחים שמגיעים בשבוע האחרון מכלי התקשורת בארה"ב, הנהלת אוניברסיטת דרקסל שבפילדלפיה, החליטה לשלם בחזרה לממשל הפדרלי סכום של כ-190 אלף דולר שניתנו לפרופסור צ'יקאודינקה (צ'יקה) נוואקפּה - ראש החוג להנדסת מחשבים וחשמל, ואותם קיבל לצורך מחקר מדעי.
הפרשה עצמה נחשפה כבר ב-2017, לאחר שהנהלת האוניברסיטה החליטה לבצע ביקורת פנימית למחקר של נווקפה ודרשה לראות את הקבלות על כל הוצאותיו לאורך השנים.
מאוחר יותר כבר התברר כי הוא בזבז את כל כספי המחקר, במשך עשור שלם, על שלל רכישות ב-iTunes ו"שירותים" במועדוני חשפנות מקומיים.
לאחר החשיפה המביכה, צ'יקה התפטר מיד מתפקידו ושילם לאוניברסיטה פיצוי בסכום של כ-53,328 דולרים. כמו כן, נווקפה מנוע מקבלת כל סוג של מענקים ממשלתיים לחצי שנה הקרובה.
הנהלת האוניברסיטה דיווחה על ממצאי הביקורת לפקידים בממשל הפדרלי במדינה, והודיעה כי בכוונתה ליישם פיקוח קפדני יותר בנוגע לאופן שבו הסגל משקיע את כספי המענקים ממשלתיים שמעוברים לו.
"זוהי דוגמה מובהקת להונאה שערורייתית ובזבוז חסר בושה של תקציבים ציבוריים", סיפר התובע וויליאם מקסוויין. "הסוכנויות שהקצו את התקציב הזה ציפו שהוא יושקע במחקר של אנרגיות חדשות ופיתוחים ימיים - ממש לא בבידור אישי".
הנהלת האוניברסיטה החליטה לשלם את שאר הסכום לממשל הפדרלי בכדי להימנע מתביעה בגין הפרת חוק של טענת שווא (False Claim Act), וניקי ג'יאנקריס, דוברת האוניברסיטה, התייחסה לפרשה בהודעה לתקשורת וסיפרה: "אוניברסיטת דרקסל מתייחסת ברצינות רבה להאשמות בגין התנהגות לא אתית או לא חוקית של חברי הסגל שלנו. כמו כן, אנו מחויבים לשתף פעולה באופן מלא עם הרשויות על פי הרגלוציות והדרישות הרלוונטיות".