איך מרדימים פעוטות במעון יום בארה"ב? מטפלי מעון בעירה ספרינגפילד שבסינסינטי, חשודים שנהגו להשכיב את הילדים לישון בשעות הצהריים באמצעות חומר הרדמה מסוג מלטונין. נגד שניים מעובדי המעון, שמנוהל על ידי כנסייה מקומית, נפתחה חקירה בעניין.
החשד הוא שהעובדים נתנו לילדים חומר בשם מלטונין - תרופה שמחקה את פעילות הורמון השינה הטבעי, יעילה בעיקר במצבים של נדודי שינה או ג'ט לג ומיועדת בקרב מטופלים בגילי 55 ומעלה. המשטרה מסרה כי החקירה נמצאת בשלביה הראשונים, ועדיין לא ברור מי מחברי הצוות היה מעורב בנוהג המשונה ואיזה ילדים זכו לטיפול המיוחד.
התובע והמשטרה המקומית שלחו מכתב אזהרה להורים של ילדי המעון ואף דאגו להתקשר לכל משפחה וליידע אותה באופן אישי על הנעשה, כך דווח באתר חדשות מקומי בסינסינטי.
תרופה ללא מרשם
גורם משטרתי מסר להורים: "אנחנו מספקים לכם את האינפורמציה עכשיו כדי שתוכלו לבצע את הצעדים ההכרחיים כדי להגן על הילדים שקיבלו מלטונין במקרה אחד או יותר". המכתב גם עודד את ההורים לפנות לרופא המשפחה שלהם ולקבל מידע נוסף על החומר המדובר.
חשוב לציין שמלטונין ניתן להשיג ללא מרשם רופא בבתי המרקחת בארה"ב. אולם, אף אחד לא העלה בדעתו שהמוסד החינוכי יעשה שימוש בחומר הרדמה בקרב הילדים. ג'וזף ואנדריאה קולמן, שני הורים מודאגים, כבר מיהרו להגיש תביעה אזרחית נגד המעון, שלמרבה הפלא, עדיין ממשיך לפעול. שני העובדים החשודים במעורבות במקרה, פוטרו.
שלי הנדריקס, נציגו של המעון, מסר שהוא לא יודע כמה זמן העובדים החשודים הועסקו שם. "למיטב ידיעתי מדובר בתוסף משרה שינה שיכול להירכש בכל חנות מקומית", הוא הוסיף. "אבל דבר כזה לא היה צריך לקרות. שיתפנו פעולה באופן מלא עם המשטרה". המעון, בו נמצאים 37 ילדים, עבר שינויים ארגוניים בעקבות המקרה, אך הנדריקס לא הסכים לחשוף את טיבם.
מלבד ההשפעה המרדימה של המלטונין מיוחסות לו כמה תופעות לוואי אפשריות, ביניהן סחרחורת, כאבי ראש, בלבול וסיוטים, והשימוש בו לא מומלץ לאורך זמן.