כמעט אצל כל הורה מאוהב אפשר למצוא באלבום התמונות של המחשב תמונה של הילד שלו מנקר או ממש ישן באמצע פעילות. כשלילדים נגמרת הבטריה, הם עשויים להרדם בזמן האוכל, המשחק או אפילו הנידנוד בנדנדה. גם הוריה של איזי פלטשר שמו לב לכך, והעלו תמונה של הקטנטונת ישנה על נדנדה, כשהיתה בת שנתיים. איש לא העלה על הדעת שמדובר בסימפטום למחלה קטלנית.

דייב פלטשר בן ה-39 צילם את איזי בגינת המשחקים שבעירם וורצ׳סטר שבבריטניה. "נדנדתי אותה, והופ, היא נרדמה. כשזה קרה חשבתי שזה חמוד, וצילמתי," הוא נזכר. "רק מאוחר יותר הבנתי שזו תמונה של משהו איום ונורא שקורה מתחת לפני השטח." תוך שבועות, דייב ואשתו ויקי, 37, כבר היו במסע שונה ומבהיל של בדיקות, ואיזי האמיצה קיבלה 570 מנות כימותרפיה.

עכשיו, כשהיא נקייה מסרטן ומקבלת טיפול מניעתי, מתפנים ההורים לדבר על הכל. "היא היתה עייפה, היו לה וירוסים ונזלות, ונטייה להיחבל ברגליה. חשבנו שכל הדברים האלה הם נורמליים, עניינים של ילדים. עכשיו כשאני מסתכל לאחור אני רואה כמה היא נאלצה להתבגר מהר, וכמה היא עברה מאז התמונה ההיא על הנדנדה." הסימפתום שהביא את ההורים לרופא גם הוא לא היה מהמדאיגים: פריחה שהתפשטה על רגלה. המשפחה נשלחה לבדיקת דם, אבל הפריחה החמירה ונוסף לה חום, וההורים לקחו את איזי לבית החולים. אבחנת הלוקמיה היתה מיידית, וגם הטיפול.

"האיבחון תפס אותנו לא מוכנים," מודה האב. "היינו שנינו בהלם והכל קרה כל כך מהר. הכל היה לא נודע. נעלם אחד גדול. קרוב שלי נפטר מלוקמיה לפני חמש שנים, והעובדה הזו מאוד הפחידה אותנו. זו היתה תקופה איומה. לא ידענו מה עומד לקרות ומה טומן בחובו העתיד. היינו בני מזל כי איזי אובחנה במהירות ומוקדם, וכי הגיבה מצויין לטיפולים. היו רק מעט אישפוזים לא צפויים, וסוג הלוקמיה שלה הוא קל יותר מאחרים. גם העובדה שהיא צעירה היתה לטובתה."

המשפחה עובדת בהסברה וגיוס כספים למחקר בתחום, ומודה לכל הצוות הרפואי על הטיפול ועל התמיכה הרגשית. איזי תקבל פרס על אומץ לבה בטקס מיוחד בשם "פרסי הילדים הכוכבים של קרן חקר הסרטן הבריטית". "איזי כל כך נרגשת מהטקס הזה," מספר אביה. "זו חוויה חיובית בתוך כל הקושי, בה היא מקבלת הכרה על המאבק והגבורה שלה."