זאת עובדה ידועה שלילדים אוטיסטים יש כישורים מיוחדים, ולפעמים, אם מישהו מספיק חד להבחין בכך, הם אפילו יכולים לעשות מהכישרון המיוחד שלהם כסף. תכירו את אייריס גרייס הלמשואו, ילדה בת שלוש שאובחנה לפני כשנה כאוטיסטית וכעת הפכה לשם לוהט בעולם האמנות הבריטי: היא אמנם לא מדברת, אבל הציורים שלה שווים אלפי שקלים.
"האוטיזם שלה יצר סגנון ייחודי"
הוריה של אייריס לקחו את בתם לאבחון לאחר ששמו לב שהיא כמעט ולא יוצרת איתם קשר עין. כחלק מהטיפול, החליטו ההורים לנסות ולתקשר עם בתם בכל השיטות שיכלו למצוא. "התחלנו בריפוי במשחק, בריפוי בעיסוק, בתרפיה באמצעות סוסים, בטיפול במוזיקה", מספרת אמה של אייריס, ארבלה קרטר-ג'ונסון לדיילי מייל. "שמנו לב לתזונה שלה ועם עזרתם של כל המומחים ראינו שיפור במצבה תוך זמן קצר".
האם מספרת שכחלק מתרפיית המשחק של אייריס, היא עודדה אותה לצייר והניחה את דפי הציור שלה על השולחן כי היא שונאת כני ציור. "מהר מאוד היא השתמשה במברשות והיה ניכר שהיא פשוט אוהבת את זה. היא קורנת מאושר כשאני מוציאה את הצבעים שלה החוצה", היא אומרת. "האוטיזם שלה יצר סגנון שלא ראיתי מעולם בילדה בגיל הזה – היא מבינה כל צבע ואיך הוא מגיב לצבעים אחרים".
האם העלתה את הציורים של בתה לפייסבוק וקיבלה תגובות חמות ותשבחות. אחרי החיזוקים הנלהבים בפייסבוק, ההורים החליטו להציע את העבודות של אייריס הצעירה למכירה והופתעו כשקיבלו עליהן הצעות שהגיעו ללא פחות מ-830 פאונד (כ-4,565 שקל). שמונה ציורים כבר נמכרו ועכשיו המשפחה מתכוונת להפיק גם הדפסים של הציורים של אייריס, למי שלא יכול להרשות לעצמו לקנות "אייריס הלמשואו אורגינל" כדי לתלות בבית.
אביה של אייריס, פיטר ג'ון-הלמשואו סיפר ל"דיילי מייל" שכשהיא החלה לעבור את הטיפול באומנויות הוא חשב שהציורים שלה מדהימים, אבל אז עוד ועוד אנשים התחילו לשבח אותם – ועכשיו העניין הפך ללא פחות מטירוף.
המשפחה מקווה לארגן בקרוב תערוכה מציוריה של אייריס בלונדון, כדי לחשוף את העבודות והסיפור שלה לקהל רחב יותר, ואולי כך לשפוך אור על ילדים אוטיסטים והיכולות שלהם. "אני מקווה שהסיפור של איריס יהווה השראה להורים לילדים אוטיסטים בכל העולם", אמרה אמה. "בעבר היא היתה שוקעת בספרים וקשר העין איתה היה נדיר כי היא לא רצתה ליצור אותו או לא ידעה איך. היא שיחקה איתנו אבל חשה מאוד לא בנוח כששמנו אותה ליד ילדים אחרים".
ומה שלומה כיום? השיפור גדול, אבל זוהי רק תחילת הדרך, מסבירה האם: "עכשיו אייריס כבר רוכבת לי על הגב תוך כדי צחוק, משחקת ומתקשרת איתנו בסימנים שהיא יוצרת לעצמה ויש לנו הרבה ימים טובים יותר - אבל יש לנו עוד דרך ארוכה לעשות עם היכולות הוורבליות והחברתיות שלה”.