מאליק ויליאמס היה אב אמריקני מסור לשניים, שחייו נגמרו בפיתול חד ואיום, בנסיון נואש להציל את בנו הבכור מטביעה. האירוע אירע שבועיים אחרי שמאליק ובת זוגו הביאו לעולם ילד שני, ויצאו לטיול דיג משפחתי, באילינוי. מאליק ישב לדוג עם בנו בן השש ג׳יידן, שנפל למים. הרגע שלפני כל זה נתפס במצלמה של נער בן 16 שעבר שם במקרה ונהנה מהמראה של אחווה בין אב ובנו, ואידיליה מתוקה בשקיעה.
האינסטינקט הראשון של מאליק היה להציל את בנו, והוא שם בצד את העובדה שאינו יודע לשחות. בעוד ג׳יידן ניצל בעזרתו של אדם שעבר במקום במקרה, מאליק בן ה-25 טבע. "הייתי על המזח וצילמתי את השקיעה, וגם אותם", מספר ריילי גומז, הנער שצילם את התמונה האחרונה של השניים, שודאי תהפוך למשמעותית במיוחד בחייו של ג׳יידן הקטן. "בדרך הביתה הסתובבתי כדי ללכוד את השקיעה בפעם האחרונה, והילד כבר לא היה שם. ואז פתאום ראיתי את אבא שלו קופץ פנימה".
הנער מספר שכשקפץ האב למים, החלה האם, הת׳ר, לצרוח, ואז עובר אורח פשוט זינק פנימה על מנת להציל את השניים. "היא צרחה: הצילו! הצילו! הם לא יודעים לשחות!" מספר גומז. "גם אני ניסיתי מה שיכולתי, וכל הזמן חוזרים לי חלומות שבהם אני כן מציל אותו. זה עדיין לא נראה לי אמיתי". גופתו של מאליק נמצאה רק לאחר מספר ימי חיפושים. "עד שחילצנו את ג׳יידן, המים סחפו את מאליק".
גומז ועובר האורח השני משו את ג׳יידן מהמים בבטחה, אך לא הצליחו להוציא את מאליק. "הוא נראה לי כמו אבא מדהים", גומז אומר. "הוא ידע שהוא לא יכול לשחות ועדיין הקריב את חייו בנסיון נואש להציל את הבן שלו. הוא תמיד ייזכר אצלי כגיבור. אני שמח שיש לי את האפשרות להעניק למשפחה הזאת זיכרון אחד אחרון ממנו. אני מאושר שצילמתי את התמונה הזאת". קרובי משפחה יצרו אתר מימון המון על מנת לגייס כסף לבני המשפחה בשעה הקשה הזו.
>> "עידו ואני נפרדים": הזוג שסחף את הרשת בפוסטים זוגיים על הפרידה