לא משנה מתי פגשתם בפעם האחרונה את אבא שלכם, תרשו לנו להכיר לכם את סאמר קלייטון, או כמו שקוראים לו בטיק טוק - האבא הגאה שלכם. הוא עומד מאחוריו השם הזה כל פעם מחדש בסדרת הסרטונים הכובשת "ארוחת ערב עם אבא", שמזמינה את כל מי שרוצה וצריך לספר לו את כל מה שעובר עליו - בדיוק כמו בארוחת ערב אמיתית עם אבא
על השולחן כבר עומדות שתי צלחות עם תבשיל שנראה מעולה. עוד שנייה תתיישבו לאכול עם אבא ארוחת ערב, תספרו לו איך היה היום שלכם, תשתפו אותו בכל ההתלבטויות והבעיות, וגם בחוויות והנצחונות הקטנים. ולמרות שסאמר קלייטון הוא לא באמת אבא שלכם, וגם לא של אף אחד מ-2.8 העוקבים שלו, הוא עדיין "האבא הגאה שלכם" - וככה בדיוק נקרא עמוד הטיק טוק המרגש שלו, שאליו הם חוזרים כל פעם מחדש.
המטרה של קלייטון היא לספק מרחב מוגן עבור כל מי שאין לו דמות אב להישען עליה, כל מי שאיבד את אביו או שמערכת היחסים שלו איתו מורכבת. הסרטונים הכי פופולריים הם אלו שבהם הוא מזמין את העוקבים שלו, מקטן ועד גדול, להצטרף אליו לארוחת ערב עם אבא. כל אחד מהם נצפה כ-2-3 מיליון פעם וזכה למאות תגובות מגולשים שמבקשים עצות וחולקים איתו את החוויות שלהם. הרעיון פשוט: קלייטון עורך שתי צלחות עם אוכל שנראה מעולה, מתיישב מולכם ושואל אתכם מה שלומכם ואיך עבר היום שלכם, וגם משבח, מעודד ומייעץ.
כמה פשוט - ככה חשוב: הרעיון של קלייטון כבש גולשים בכל הגילאים, שאין להם ממש את מי לשתף כשהיה להם יום טוב או גרוע במיוחד, אבל. הוא מכניס לחיים שלהם נינוחות, יציבות ואכפתיות, ורבים גם משת]פים איתו בתגובות חוויות וסיפורים אישיים, ממש כאילו הם מדברים עם אבא שלהם. "היי אבא, התקבלתי לנבחרת הכדורעף!", כתב אחד מהם, ואחר כתב: "אבא, אני לא מצליח להירדם כי אני כל הזמן חושב כמה אני מפחד מהחיים האמיתיים". "זה כל כך משמח אותי, בעיקר כי אבא שלי נפטר לפני כמה חודשים", כתב עוד אחד. ומה שמדהים באמת, זה שקלייטון עונה לכולם, עם עצה או מילה טובה.
קלייטון מספר שההשראה לסרטונים הגיעה מהקשר שלו עם אביו, שהיה קרוב מאוד בהתחלה, אבל הידרדר והפך למעט מתוח כשהוא החל להתבגר. "מערכת היחסים שלנו הרבה יותר טובה עכשיו, ולמרות התקופות הקשות, אני מרגיש שהזכרונות הטובים משפיעים על התכנים שאני יוצר", הוא אומר. "למשל, כשהייתי נרדם על הספה, אבל שלי היה לוקח אותי למיטה שלי ומכסה אותי. זה נתן לי השראה לאחד הסרטונים שלי שבהם אני משכיב את העוקבים שלי לישון במיטה וירטואלית".
לדבריו, אחד הדברים שנשארו איתו בבגרותו הם טוב הלב של אביו והרצון שלו לעזור לאחרים, והם אלו שהפכו אותו ליוצר שהוא היום. את הכינוי "אבא" הוא קיבל בעצמו מאחד הגולשים, שבתחילת דרכו בטיק טוק קרא לו ככה בפעם הראשונה - והצית אצלו את הרעיון. "הרגשתי שזאת דרך מושלמת לעזור לאחרים ולהיות שם בשבילם", הוא נזכר. סרטוני ההדרכה והבישול הפשוטים שלו התפתחו עם הזמן לסרטוני הארוחות המפורסמים, וקלייטון דואג לשתף גם טיפים מעשיים ומלמד מיומנויות שאבות מלמדים את הילדים שלהם, כמו לקשור עניבה או להתגלח. "היום כבר יש לי משפחה אמנם וירטואלית, אבל ענקית", הוא צוחק.
"ההודעות הכי מרגשות שאני מקבל הן אלו שבהן אנשים מספרים לי בפרטי פרטים עד כמה היום שלהם טוב יותר, כמה אני מזכיר להם אנשים אהובים שהם איבדו ועוזר להם לעבד את האובדן, ופשוט כמה זה נחמד לצפות לסרטונים שלי", הוא מספר, "אני מתרגש במיוחד כשמבוגרים או אנשים בגילי כותבים לי, כי זה מוכיח לי שאני לא סתם איזה בחור משוגע שמדבר לטלפון שלו בטיק טוק".
המסר העיקרי שהוא רוצה להפיץ בעזרת הסרטונים שלו הוא אמפתיה. "הסרטונים שלי הם מרפאים עבור אחרים, אבל גם מאפשרים לי להיות בן אדם טוב, אוהב ואמפתי יותר", הוא אומר, ומדגיש שרק כך אפשר לגשר על המחלוקות והשסעים שכל כך שכיחים היום.
הסרטונים של קלייטון מעניקים לעוקבים שלו יותר מאשר רק תחושה טובה. מחקרים מראים שלמתבגרים עם מודל חיקוי חיובי בחייהם יש ציונים גבוהים יותר והערכה עצמית גבוהה יותר. לילדים שגדלים עם אב נוכח ומעורב יש סיכוי נמוך יותר לנשור מבית הספר או להגיע לכלא בהשוואה לילדים שאביהם נעדר ואין להם דמות גברית שמטפלת בהם מעניקה להם מודל לחיקוי. מחקרים מראים גם שילדים מרוויחים יותר מאבות שמעורבים בחוויות יומיומיות כמו בישול, משחקים ושיחות, מאשר בטיולים יקרים אבל נדירים, לדוגמה. קלייטון מצליח לספק בסרטונים שלו תחושת המשכיות ורוגע, נוכחות וחיוביות לאנשים שלא מקבלים את כל אלו במקומות אחרים. "לפעמים כל מה שאנשים צריכים זה חיוך או מילה טובה", הוא אומר.