החיים לא צפויים, ולפעמים גם נטולי כל הגיון, וידיעות חדשותיות מהסוג הזה גורמות לאדם הממוצע פשוט לעמוד מולן חסר אונים: משפחה של חמישה מפנסילווניה נמחתה מן העולם במה שהמשטרה האמריקנית מאמינה שהוא מקרה דרמטי במיוחד של רצח והתאבדות.
על פי עמוד הפייסבוק של מחוז ברקס המטפל בפרשה, נשלחו שוטרים לבית משפחת שורט לאחר שבן משפחה אחר התקשר לדווח שאם המשפחה, מגאן שורט, לא הגיעה לאירוע בו היתה אמורה להיות נוכחת. עם היכנסם של השוטרים לבית המשפחה גילו את גופותיהם של מגאן, בעלה מארק, שלושת ילדיהם: ליאנה בת השמונה, מארק בן החמש ווילו בת השנתיים, וכלבם, כולם נורו מטווח קצר. כאמור, קבעה המשטרה, מדובר במקרה משפחתי של רצח והתאבדות, ובשטח נמצא פתק בכתב יד. טרם הוכרע מי היה היורה ומה היה הגורם לירי, אבל על פי דברי התקשורת, האקדח נמצא בסמוך לגופות המבוגרים. החקירה בעיצומה וטרם נחשפו פרטים נוספים.
הקהילה ושכני המשפחה המומים וכואבים, והתאספו סביב הבית בתדהמה. אחד השכנים התראיין לצוות חדשות מקומי, וטען שהמשפחה לא הראתה כל סימנים חיצוניים של מצוקה או שונות. ״לעולם לא הייתי מעלה על הדעת או חושד שקורים שם דברים חריגים״, אמר. עוד דבר שגורם לקהילה לתמוה, וגם לערוצי החדשות השונים, הוא סיפורה של הפעוטה ווילו, שהגיע גם הוא לתקשורת לפני כשנתיים, כאשר הזדקקה עם היוולדה להשתלת לב מורכבת, ושרדה אותה בגיל שבוע. ווילו היתה אמורה להיוולד בלידה שקטה, אך הפתיעה וזכתה להשתלה. הנס הזה לא מסתדר עם הגורל הטראגי שהמתין לה ממש מעבר לפינה כשחייה נלקחו, כנראה, על ידי אחד מהוריה.
ברשת יותר ממהרים לשער השערות, והאצבעות המאשימות מופנות דווקא לכיוון האם מגאן, 33, שסבלה לאחר כל אירוע הלידה וההשתלה של ווילו מפוסט טראומה וחרדות קשות, וכתבה על כך הרבה בבלוג שלה וברשת. חברה טובה של מגאן חשפה הודעות טקסט בין השתיים, בהן מספרת מגאן שההשתלה והטיפול בווילו הרסו את הזוגיות עם מארק, ושהיא עזבה לתקופה את ביתה ועברה לחיות עם אם אחרת שבנה עבר השתלה. זעמו של מארק על בגידתה של אשתו גם הוא נלקח עכשיו בחשבון כמוטיב לרצח. ״הוא היה הרוס מכך שהיא עזבה אותו, אבל היא חזרה והם ניסו לתקן את הנישואים״, מספרת חברה נוספת. ניכר שהמאמץ לא צלח. האומה האמריקנית מרותקת מהסיפור, וסביר שיהיו עוד תגליות והתפתחויות רבות בהמשך.