הצלם היה מזועזע כששמע איך הפעוטה מתה
ג׳יני דיטי, חיילת בת 23 מארה"ב, ביקשה לערוך צילומים מיוחדים לאחר מותה של בתה בעזרת פוטושופ. הצלם נרתם לבקשתה ועשה זאת בהתנדבות, אבל מאז שגילה מה באמת קרה לפעוטה המנוחה, הוא לא מוצא מנוחה
צלם מפנסילבניה בשם סאני ג׳ו, מציע שירות בלתי שגרתי ללקוחותיו: הוא מציע חבילת תמונות אותה הוא מכנה: "פעם אחת נוספת" בה הוא מחבר בפוטושופ בין אנשים לבין אהוביהם שעברו מן העולם. לרוב מצטלמים ילדים שאיבדו את הוריהם, או בני משפחה וחיית המחמד האהובה שהלכה לעולמה. כאשר פנתה לסאני ג׳ו אם שביקשה ליצור תמונות משותפות עם בתה הקטנה שמתה, נכמרו רחמיו והצלם הציע לה את השירות בחינם. איש לא היה מזועזע ומופתע ממנו לשמוע שאותה אם אותה צילם מואשמת ברצח הילדה.
האם, חיילת בשם ג׳יני דיטי, בת 23, ובן זוגה זקארי קיפר נעצרו שניהם בחשד לרצח מדרגה ראשונה של מייסי גרייס בת השנתיים, בהזנחתה ובגרימת חבלות קשות לגופה. מייסי גרייס הובאה לבית החולים בצפון קרוליינה ב-3 בדצמבר 2015, שם גילה הצוות הרפואי חבלות קשות על כל גופה. המכות היו מסכנות חיים, ותאמו, מבחינת המשטרה, למצב של התעללות פיזית במשפחה, והילדה הועברה לבית חולים אחר, שם מתה מפצעיה יומיים מאוחר יותר. ״התחלנו בחקירה והגענו למסקנה שהילדה מתה מפציעות שבוצעו על ידי האם ובן זוגה״, מספר השוטר אנטואן קינקייד שטיפל במקרה. ״מדובר בקורבן תמים, נעשה הכל כדי להביא לילדה הזאת את הצדק המגיע לה. זה מקרה קשה. ברור לנו שהילדה לא מתה מוות טבעי.״ בני הזוג, אם יורשעו בקרוליינה, צפויים לבלות שנים ארוכות בכלא ואפילו לקבל גזר דין מוות.
את התמונות ביקשה האם מהצלם ליצור כחודש לאחר מותה של הילדה. ״היא רק בת 23, זה גיל צעיר מאוד לאבד בו ילדה״, אומר סאני ג׳ו. ״הרגשתי את הכאב שלה. זה היה נורא. הצעירה המסכנה הזאת איבדה את הבת שלה. זה הדבר הכי שובר לב בכל העולם. כשהיא ביקשה ממני לצלם אותה, מיד אמרתי לה שאשמח. ידעתי שכך או כך, אני מעוניין ליצור תמונות כאלה למי שחשבתי בשעתו שהיא אם בשעת אבל. היא הציעה לשלם לי 500 דולר, אבל סירבתי מתוך טוב לב. אמרתי לה שאני לא יכול לתת לה לשלם על זה. היא מאוד אהבה את התמונות״.
סאני ג׳ו הרגיש סיפוק גדול סביב כל המקרה, עד שהתברר לו שאותה אישה כנראה לקחה את חיי הילדה בעצמה. ״לי היא סיפרה שמייסי נחנקה מבננה, ומאז ששמעתי אני לא מצליח לישון״, הוא מספר. ״הדבר היחיד שעוזר לי להירדם היא הידיעה שלא עשיתי את זה בשביל ג׳יני, אלא עבור רוחה של מייסי הקטנה. הדבר היחיד שניסיתי לעשות זה לעזור לאם בשעת אבל. רציתי לשמח מישהו שעובר תקופה קשה בסך הכל. הידיעה שהיא ניצלה אותי כנראה כדי לגרום לעצמה להיראות תמימה ולא אשמה הורסת אותי״.
התמונות, שהפכו לוויראליות בפייסבוק לאחר פרסום המקרה, הביאו לסאני ג׳ו הרבה פרסום לא רצוי, והוא מיהר לשלוח את כולן לחוקר העובד על המקרה לחיפוש רמזים נוספים.