הרעיון לשבור שיא גינס הוזכר לראשונה בבית משפחת ד'קרוז לפני כשנתיים, באיחוד שקיימו בשנת 2018. ג'ניה בת ה-75, הצעירה מבית תריסר האחים, משחזרת את תגובתו של אחד האחיינים לאותו מפגש. "הוא אמר שזה מדהים ושאחרי שהוא ראה את כל המשפחה ביחד הוא חייב לכתוב על זה שיא גינס", היא מספרת, "כולם צחקו ולקחו את זה בתור בדיחה, אבל שנתיים לאחר מכן גינס באמת התקשר להודיע לנו שהוכרנו כמשפחה עם סכום גיל האחים הגבוה ביותר בעולם - 1,042 שנים ו-315 ימים".
שמותיהם של האחים לבית ד'קרוז והגילים הם דורין (97), פטריק (95), ז'נבייב (93), ג'ויס (91), רוני (90), בריל (88), ג'ו (86), פרנצ'סקה (84), אלתיאה (82), תרזה (80), רוזמרי (77) וג'ניה (75).
"זה לא נתפס לי כמשהו אמיתי", מוסיפה ג'ניה המתגוררת בלונדון, "אני תמיד חשבתי ששיאי גינס הם שיאים כמו האדם הגבוה או הנמוך ביותר. זו הייתה הפתעה עבורי שיש להם גם שיא כזה, אבל זה מרגש. אני אסירת תודה על כך שכל האחים עדיין בחיים".
"מאז שהתחלנו לעשות שיחות בזום, התקרבנו מאוד"
בני משפחת ד'קרוז, נולדו כולם בקראצ'י שבפקיסטן, אך עם השנים הם התפזרו ברחבי קנדה, ארצות הברית ושוויץ. ועדיין, למרות המרחק הפיזי, הם מנסים להישאר כמה שיותר קרובים ולהיפגש לפחות שלוש פעמים בשנה בחגים גדולים. יחד עם זאת, כמו לכולנו גם עבורם שנת 2020 לא הייתה שנה רגילה בגלל משבר הקורונה העולמי, מה שגרם להם לשמור על קשר דרך הזום. מדי יום בשעה 11 בבוקר (שעון לונדון) כל 12 האחים נכנסו לכנס הווידאו כדי לדבר על היומיום שלהם. "מאז שהתחלנו לעשות שיחות בזום, התקרבנו מאוד", מספרת תרזה בת ה-80.
אבי המשפחה, מייקל, נפטר כשג'ניה הצעירה הייתה רק בת שנה וחצי ומאז מטרתם בחיים הייתה רק לשרוד. זה בדיוק מה שהם עשו רק שאף אחד לא באמת האמין שהם יזכו לכזה כבוד משיאי גינס.
"במשפחה שלי היינו שנים עשר אחים שנולדו תוך 22 שנים ואבי נפטר כשהייתי תינוקת", מספרת ג'ניה, "אמא שלי הייתה צריכה לדאוג לכולנו, אני לא יודעת איך היא עשתה את זה, אבל היא הצליחה. היינו עניים מאוד, לא היה ביטוח חיים בפקיסטן".