בהוליווד כבר יודעים את זה מזמן – ילדים וחיות גונבים את ההצגה. לאחרונה הרעיון הזה תופס תאוצה ונעשה פופולרי מאי פעם, בעיקר בבריטניה, שם חיות מחמד הינן בעלות מעמד כמעט שווה לזה של בני המשפחה, והחיות האהובות והמטופחות מצטרפות אל בני משפחתן לסשן צילומים מקצועי ויוקרתי. על פי סקר שנערך בנושא, בשנה האחרונה עלתה הדרישה לצילומים משפחתיים עם חיות ב-20 אחוזים לעומת השנה הקודמת ולא מדובר רק בכלבים וחתולים, אלא גם בחיות סטנדרטיות פחות, כמו סוסים, פרות, כבשים, נחשים, חמוסים, תוכים ואפילו חלזונות-מחמד.
מכניסות חיים לתמונה
הצילומים היוקרתיים אינם דבר שבשגרה, ויעלו לבני המשפחה בין 700 ל-3000 ליש"ט, (4500-19,000 שקל), תלוי בגודל ההפקה. "האמרה השגורה בשוק היא: אל תעבוד אף פעם עם חיות או ילדים", צוחק ריצ'רד מייפילד, המנהל האומנותי של רשת סטודיו בינלאומית לצילום בשם ונצ'ר פוטוגרפי. "ילדים וחיות הם יצורים לא צפויים, אבל בעיניי זה בדיוק הפוך, והכי כיף לי לעבוד איתם. זה נהדר בשביל ליצור רגעים דינמיים ובלתי נשכחים שנראים נהדר בצילום. תמיד אנו מציעים ללקוח, כשהוא מגיע אלינו, לצרף את חיית המחמד המשפחתית לצילומים. מאחר שאנחנו מעוניינים לתפוס את המהות והמשהו המיוחד של כל משפחה ומשפחה, החיות עשויות מאוד לעזור בזה. הן גורמות לבני המשפחה להתנהג באופן יותר טבעי ומשוחרר ומכניסות כיף וצחוק לצילומים. מבחינת הצלם, זה מעניין לעבוד עם החיות הפחות שגרתיות שמגיעות אלינו לסטודיו. השנה, למשל, הגיעו אלינו לא מעט ארנבים".
על פי נתוני החברה, השנה הגיעו מעל 2,700 בעלי חיים להצטלם לתמונות משל עצמם, ללא בני המשפחה, בסכום של מעל 600 ליש"ט כל אחד. "מדובר בעליה של 200 אחוזים מהשנה שעברה", אומר מייפילד. "אנשים לוקחים את חיות המחמד שלהם יותר ויותר ברצינות, והחיות מגיעות מטופחות מאוד, לפחות כמו בעליהן. אנשים ממש תופסים את חיית המחמד כיצור המשלים את המשפחה. מאחר שכיום לוקח לזוגות יותר שנים עד שהם מתחילים להביא ילדים, אנו רואים הרבה מקרים בהם חיית המחמד מבוגרת יותר מהילד, והיא היתה בעצם הילד הראשון במשפחה".
בתמונות היפות אפשר לראות כמה טבעי ונוח לילד אלפי כשהתוכי שלו יושב לו על הכובע, את צ'רלי מעניק נשיקה בחוטם לסוסת הפוני האהובה שלו לוסי, ג'יימס הצטלם עם שני הדברים האהובים עליו במיוחד: הארנבת והסקייטבורד, התינוקת פופי מלטפת את הכבשה שלה הנקראת לגו, הילדה ג'קס מנסה להשתלט על צמד החמוסים שלה מאד וסטינקי, גבריאל החמוד נהנה ממסאז' באדיבות חלזונות המחמד שלו: וויין, לוסי ואהרון, ומשפחה שלמה מצטופפת וממתינה כשהארי הצב יעשה את דרכו מצד אחד לשני.
