הבדיחות השחוקות ביותר, למרות שהן קלישאות איומות, מציעות פעמים רבות בסיס לא קטן של אמת. כך, כאשר נהוג לברך את הנשואים הטריים ב׳מזל טוב, ותגידו יפה שלום לחיי המין שלכם״, מדובר, באופן בלתי רומנטי בעליל, במציאות של רוב הזוגות. לשחיקה, השגרה והילדים יש נטייה לנגוס בחיי המין בביסים גדולים, ולהשאיר פירורים. כעת מגיע מחקר חדש ומעודד, שאומר לנשואים: אפשר להירגע, סקס בכל יום הוא לאו דווקא המתכון לנישואים חזקים וטובים.
המחקר, שהתפרסם בכתב העת ׳חברה ואישיות בפסיכולוגיה חברתית׳, מציע להחליף את הפרדיגמה הטוענת שהרבה סקס שווה להרבה אושר. ״הקישור הזה כבר לא משמעותי״, מצהירה החוקרת איימי מואיז מאוניברסיטת טורונטו שערכה את המחקר בשיתוף פעולה עם אוניברסיטת שיקגו. ״הממצאים שלנו מעידים על כך שחשוב לשמור על קשר אינטימי עם בן הזוג, אבל לא צריך שהוא יהיה יומי, אלא מספיק לשכב פעם אחת בשבוע״. המחקר הזה מתבסס על סקרים שמילאו מעל שלושים אלף אמריקנים במשך ארבעה עשורים, וזהו המחקר הראשון שמוצא שכמות המין שדווחה על ידי הזוגות אינה משמעותית מפעם בשבוע ומעלה, אלא רק במקרים שבהם מנהלים בני הזוג פחות יחסי מין מכך.
המחקר לא בחן רווקים, רק נשואים, ולכן לא ניתן להסיק מתוכו את כמות הסקס שאדם צריך, לפחות על הנייר, על מנת להיות שבע רצון, אלא רק על שביעות הרצון בנישואים. כמו כן, כל הזוגות שתושאלו היו הטרוסקסואליים. המחקר נערך בשיקגו, עיר מעורבת במיוחד מבחינת מוצאים, דתות ושכבות אוכלוסיה, ובדיוק מסיבה זו. המחקר הפתיע כשגילה שהכמיהה למין אינה שונה בין נשים לגברים, והגברים אינם מעוניינים ביותר סקס מהנשים, וגם שהמבוגרים לא בהכרח שוכבים פחות מהצעירים. ״התוצאות לגבי מספר הפעמים בהן מקיימים יחסי מין אל מול הצלחת הזוגיות חצו מגדרים וגילאים, והיו זהות בין אם בני הזוג היו נשואים שנים בודדות או במשך עשורים,״ מציינת מואיז.
החוקרים ערכו מחקר קטן נוסף, בו השתתפו 335 גברים ונשים נשואים שנשאלו גם לגבי ההכנסות שלהם. בקבוצה זו נמצא קשר אדוק בהרבה בין תכיפות המין לבין שביעות הרצון מאשר בין רמת ההכנסה לשביעות הרצון. ״אנשים מניחים שהמון כסף והמון סקס הם המתכון לאושר בבית, אבל זה נכון רק עד רמה מסוימת״, אומרת מואיז. ״המחקר לא מציע שאנשים צריכים לעשות יותר סקס או פחות על מנת להיות מאושרים יחד, אבל כדאי שבני הזוג ישוחחו ויבררו האם שניהם מרוצים מתכיפות המין, והאם הצרכים שלהם באים על סיפוקם. חשוב לשמור על קשר אינטימי, בלי לשים על הנושא לחץ מיותר״.