בדיוק בזמן ליום העצמאות, נולד אחד הספרים הישראליים ביותר שאי פעם יצאו פה, שנותן לילדים (וגם לילדים בנפשם) לצאת למסע חיפושים אחר הזהות הישראלית, בדרך הכי מתוקה ומהנה שאפשר לדמיין. הספר החדש, ״רק בישראל״, בהוצאת ידיעות אחרונות, הוא מין גירסת כחול-לבן לספרי ׳איפה אפי׳ האהובים, ובו מזמינה המאיירת רחלי שלו את הקוראים לטייל איתה בכל רחבי הארץ.
שלו, מאיירת ויוצרת קומיקס, היא אם לשלושה בנים ובארסנל שלה ספרי ילדים ונוער, שערי מגזינים, איורים לפרסומות ועיצוב חללים. טור הקומיקס האוטוביוגרפי על האמהות שלה, המופיע במגזין ׳מוצש׳ הפך לקאלט, כמו גם הבלוג המאוייר שלה: Mom in Stripes.
בכל כפולה מגיעים הילדים והאצבעות הקטנות שלהם לסייר במקום אחר בארץ, ולחפש בו אוצרות: מטיול ברחוב תל-אביבי הומה דרך ביקור בשוק מחנה יהודה הצבעוני בירושלים, קפיצה למדבר ולים המלח ובילוי באילת, על חופו של הים האדום. הכפולות מלאות בצבע ודמויות מגוונות, כך שכמעט כל אחד יוכל למצוא משהו מעצמו בתוכן. הדמויות עוברות מאיור לאיור, ומלוות את הילדים מההתחלה ועד הסוף, אם יצליחו לאתר אותן, כמובן, כשלרובן סיפור קטן עם התחלה, אמצע וסוף. בסוף הספר מצורפים אותם האיורים לצביעה, ובסך הכל מדובר בספר שיפעיל את הילדים למשך זמן רב, או כמו שאומרת המחברת: ״הייתי רוצה שישקעו בספר ויתנו גם להורים שלהם להצליח להשחיל מילה ליד המנגל של יום העצמאות״.
מעניין לגלות שהספר הזה יוצא לאור בעברית אחרי הצלחה גדולה מעבר לים. ״באופן משעשע, הספר הזה שכולו ישראל, התחיל דווקא בגרמניה״, מספרת שלו. ״הוצאה ברלינאית שכבר הוצאתי בה ספר שלי הזמינה ממני ספר על ישראל. מאז הספר ראה אור שם ויצא גם בארה"ב, אבל תמיד חיכיתי שהוא ייצא גם כאן, ועכשיו בטיימינג מושלם לפני יום העצמאות - זה קרה״.
"ישראל היא הבית שלי, המקום שאני מגדלת בו את ילדיי, כך ששמחתי מאד להעביר את הארץ דרך העיניים והיד שלי", אומרת שלו כשרוח דגלי יום העצמאות המתנופפים מנשבת מאחוריה. ״כשהתחלתי לעבוד על הספר הבנתי מהשניה הראשונה שלא אוכל להסתפק בחיפוש בגוגל אחרי תמונות של אתרים והחלטתי לצאת לשטח: טיילתי בת"א ו׳צדתי׳ דמויות מעניינות, בירושלים הלכתי כמו תיירת וספגתי ריחות וצבעים, רק לאילת לא ירדתי כי התקציב נגמר. אני לא חושבת שיש עוד מדינה עם כזה מגוון של אנשים, כזה מיקס של דתות ועדות, הצבעוניות הזאת מאד עוברת דרך הספר והדמויות שצריך לחפש בו".
ילדיה הפרטיים של שלו נהנים מאוד מהספר החדש של אמא. "הם שוקעים בו שעות", היא שמחה לדווח. "וגם ישר מחפשים את הדמויות של המשפחה שלנו שהצפנתי בספר. הייתי רוצה שילדים שקוראים ירגישו שהם עוברים סוג של טיול ברחבי הארץ, יהנו מהחיפוש ויפעילו את הדימיון, ימציאו בעצמם סיפורים על הדמויות שהם מוצאים. אני מתה לראות איך הם יצבעו את דפי הצביעה".