חייהם של ריילי ומשפחתה השתנו לחלוטין לאחר שאם המשפחה, גברת פרסונס, הראתה לרופאים סרטון של הפעוטה הולכת. ראשה של הפעוטה ריילי, מוטה באופן מוזר ימינה. לגברת פרסונס, אימה של הילדה, נאמר כי ההטיה היא תוצאה של שינה לא נכונה. האם המודאגת, צילמה סרטון של בתה הולכת כדי להראותו לרופאים.
כשהרופאים ראו את הסרטון ואת ראשה המוטה של ריילי, הם הבינו שהמצב חמור. בדיקת MRI אישרה את הנורא מכל - כי לריילי יש גידול מוחי. בעקבות הגידול, התינוקת נאלצה לעבור כ-13 ניתוחים, הקרנות וטיפולים כימותרפיים.
"הבנתי שמשהו לא בסדר כשהבחנו שראשה מוטה לצד אחד", סיפרה גברת פרסונס, והוסיפה: "זה הרגע שבו התנפץ עולמנו. אין מילים לתאר את ההרגשה כשאומרים לך שלבת הקטנה שלך יש גידול מוחי".
הגידול של ריילי גדל אל תוך גזע המוח, מה שמקשה על המנתחים להגיע אליו. "הניתוח הראשון של ריילי נמשך 20 שעות למרות שנאמר לנו לצפות שהניתוח ימשך בין 8 ל-12 שעות", סיפרה האם.
את הגידול של ריילי לא הצליחו להסיר, אך בדיקה מינואר האחרון גילתה כי הוא יציב ולא גדל. החדשות הטובות אפשרו לריילי לחגוג את יום הולדת השלישי שלה בביתה, עם אחיה, דומיניק. "הוא מעריץ אותה. הוא צעיר מדי להבין מה קורה, אבל הוא יודע שלאחותו יש גבשושית בראש. זה חיזק את הקשר ביניהם", אמרה גברת פרסונס.