המחקר, שהופיע בכתב העת לפסיכולוגיה התפתחותית, בחן תכונות שונות של 700 ילדים בני 12 ועקב אחריהם עד גיל 52. בין המאפיינים שנאמדו היו מעמד סוציו-אקונומי, מנת משכל, יכולת ריכוז, סבלנות, פסימיזם מול אופטימיזם, נטייה לציית או לעבור על הכללים ונטייה לציית או לא לשמוע להורים. בין אלו שהראו הצלחה כלכלית הכי גבוהה היו אלה הילדים שוברי המוסכמות ופורעי החוק הצעירים. זה אינו המחקר הראשון שמצביע על היכולת הזאת של אלה שלא משחקים לפי הכללים להשתכר יותר. מחקר שנערך ב-2001 מצא שאנשים שאינם אהובים על הבריות ולא נוטים להתחמק מקונפליקט מרוויחים יותר, ומחקר מ-2005 מצא שאנשים חביבים שמשקיעים מאמץ שסביבתם תהיה הרמונית משתכרים פחות.
עבור ההורים, זוהי בשורה מורכבת. הם אינם יכולים לעודד את ילדיהם שלא לכבד את החוק ואותם כסמכות, וילדים שאינם מכבדים את הזולת מאוד מקשים על ההורים. ״צריך להיות איזון שכן הילדים צריכים להבין שלמעשיהם יש תוצאות״, אומרת הפסיכולוגית אפריל מסיני שלקחה חלק במחקר. ״וכדאי לתת לילדים דוגמאות לדברים שמותר ואסור לעשות, מתי זה בסדר לאתגר את המורה, הגננת או הסמכות ההורית, ומה עשויות להיות התוצאות לכך. השאיפה היא להראות לילדים שלפעמים חייבים לשבור את החוקים ולעקם את הגבולות, אבל שיהיה לכך מחיר״.
שרי קורסו, מומחית להורות, מוסיפה שכדאי לתת לילדים להתאמן על שיקול הדעת הזה ״תנו להם אתגרים מהחיים", היא אומרת להורים. ״אם הם נתקלים בחוק שלא נותן להם להגיע למטרה כלשהי שהציבו בפני עצמם, תנו להם להיות יצירתיים. אולי יהיה להם רעיון יותר מעניין מאשר לשחק לפי הכללים. כהורים, תשלטו בדחף לתקן ולסדר עבורם הכל. תקשיבו להם, תייעצו אבל תנו להם להחליט לבד ולהתמודד עם התוצאות. מובן שאם תתנו להם דוגמה טובה בעצמכם למתי כדאי לעבור על החוק, זה המסר הכי חזק״.
