שבע דקות מבלי שהכדור יפול
ניק, היום בן 16, ומתגורר עם הוריו בנובה סקוטיה, הקדיש מעל חצי שנה לבניית מסלול מסועף ומתוחכם בסגנון רכבת הרים, שעובר מצד לצד של חדרו ובחזרה, מוליך בו כדורים מתגלגלים, ומתחילתו ועד סופו אפשר לספור לא פחות משבע דקות שלמות. את כל היצירה הארכיטקטונית המדהימה הזו בנה הנער מלא פחות מ-25 אלף חלקי ק׳נקס, משחק ההרכבה הפופולרי.
משחק הק׳נקס, שנוצר בשנת 1993 מאפשר יצירת דגמים פשוטים וגם מערכות מורכבות, ונהנים לשחק בו ילדי גן וגם תלמידי הנדסה באוניברסיטה, כשאלה מוסיפים לו מנועים, גלגלים ומערכות הידראוליות שונות. מהנדסים יצרו אופניים אמיתיים, שעובדים, מחלקי ק׳נקס וגלגלים אמיתיים, ואפילו לספר שיאי גינס כבר נכנס הק׳נקס, עם חנות צעצועים שיצרה בעזרתו דגם עצום של חללית. המערכת המדהימה שבנה ניק עוד לא תיכנס לספר השיאים, אבל כל חובב התחום ישמח לחזות בה בפליאה, והיא כוללת המון מעליות, מגלשות, גלגלות, לופים ומסילות פתלתלות.
"היו תקופות שעבדתי על הפרוייקט כל יום, ואז לפעמים עזבתי אותו לשבועיים. לפעמים ישבתי על זה כמה דקות, ולפעמים ביליתי ימים שלמים בתכנון והרכבה", מסביר ניק. "יש לי מזל שאת רוב החלקים קיבלתי כמתנות לחג המולד ולימי הולדת במשך השנים, כי אם הייתי צריך לקנות את כל החלקים זה היה עולה בערך 3,500 דולר קנדי (כ-11.5 אלף שקל; נ.ג)".
המודל המפעים ממלא את חדרו של הנער, שלא השתמש בכל החלקים, ויש לו 37 אלף מהם כיום. כעת הוא מתכנן עוד פרוייקט גרנדיוזי והרפתקני עוד יותר. "החברים שלי ובני המשפחה מאוד מתרשמים מהדברים שאני עושה בדרך כלל", הוא אומר. "הם מאוד מתפלאים שאני מצליח לבנות מערכות כל כך מורכבות. כרגע אני לקראת סיום של תכנון של מכונה חדשה, ואני עובד על ההנדסה שלה, כך שתהיה לה תמיכה מספקת. זה מעניין לראות את התגובות של אנשים שלא ראו את המכונות שלי זמן מה, ונכנסים לראות איך אני מתקדם. הם תמיד שוכחים עד כמה זה מסובך".