את 27 תלמידי ותלמידות תיכון "תיכונט" מתל אביב, מקבוצת Makers Assemble 5951' גם טילים מאיראן לא הצליחו לעצור כשהיו בדרכם לייצג את המדינה באליפות העולם בארה״ב ברובוטיקה. זאת השנה התשיעית שהקבוצה מתחרה בתחרות של ארגון FIRST העולמי.
בכל שנה כל הקבוצות ברחבי העולם מקבלות אתגר שבו הם נדרשות לתכנן, לייצר, להרכיב ולתכנת רובוט תחרותי תוך 6.5 שבועות. השנה זה היה מאתגר במיוחד. ההכנות לתחרות היו במקביל למלחמת "חרבות ברזל". שלושה ימים אחרי שהתחילה המלחמה, חברי הקבוצה הרגישו שהם לא יכולים להישאר בבית ולהידבק למסכי הטלוויזיה, ויצאו להתנדב במלונות עבור מפונים מעוטף עזה, ברחבי תל אביב. הם הגיעו לעשרות מלונות לאורך תקופה של חודש וחצי, מתוך רצון להנעים את זמנם של המפונים ולהעשיר את ידיעתם של הילדים מהעוטף, ובכך להשכיח מהם, ולו במעט, את המציאות. המפגש הזה עורר בהם עוד יותר מוטיבציה להשקיע ולהצליח לייצג בגאווה את ישראל. המאמץ השתלם והם זכו בכרטיס עלייה לאליפות העולם ביוסטון ארצות הברית.
האתגר השנה היה גדול במיוחד לא רק לילדים, אלא גם להורים שנושאים בנטל הכלכלי של המשלחת: כרטיסי הטיסה היקרים והוצאות אבטחה נוספות ייקרו את הטיסה כמעט פי שניים יחסית לשנים קדמות. אך למרות הקשיים, בשבת בלילה, בטיסה האחרונה לפני שפיקוד העורף הורה על סגירת השמיים לפני ההתקפה האיראנית, כל התלמידים היו בדרכם לתחרות.
"השנה הדרכנו 35 קבוצות רובוטיקה מבתי ספר יסודיים ברחבי תל אביב", מספרת ליבי פיקר, מנטורית בקבוצה, "אנחנו מנגישים מדע וטכנולוגיה לילדים ממגוון רקעים ואף לילדים עם צרכים מיוחדים, ובכך מאפשרים לעשרות ילדים וילדות לחוות את החוויה הבלתי נשכחת של FIRST".
לדבריה, ההתנדבות בקהילה היא חלק מערכי הקבוצה, של המגמה ושל בני הנוער: "במסגרת הלימודים שלנו, חוץ מבניית רובוטים, אנחנו גם לומדים דרך הידיים מגוון תחומים - מהנדסת מכונות ותוכנה, דרך צילום ומדיה ועד ניהול והדרכה. כל אחד ואחת מוזמן לבקר אותנו, בסדנה שלנו, שתמיד פתוחה לכולם, ובה אפשר להכיר לעומק את עולם הרובוטיקה. בעזרת תמיכה כספית נוכל להמשיך לשנות את המציאות, להגיע לעוד אוכלוסיות, ולייצג את ישראל ברחבי העולם. היום יותר מתמיד, אנחנו חייבים להיות על המפה העולמית".