ארי שטרית בן ה-15 שנלחם בשנים האחרונות בלוקמיה, הובא היום (ראשון) למנוחות בבית העלמין הישן בהרצליה, אחרי שנפטר ביום שישי מזיהום בריאות. אמו אולי ספדה לו: "נולדת יומיים לפני פורים והבאת איתך המון שמחה ואהבה. נולדת כשהייתי מורדמת. אבל ברגע שקיבלתי אותך לידיי בבית החולים לא נפרדנו. היית תינוק יפהפה, ארבעה ק"ג של מתיקות, עם גומה בלחי. כשנולדו אחיותיך זרחת משמחה. הפכת לנער אחראי וחיובי שלקח על עצמו משימה קשה מנשוא - להבריא ובדרך חיובית".
בהמשך אמרה כי "אם אפשר למצוא משהו טוב אחד בכל משהו רע - במקרה זה, הטוב היה בתקופה שארי היה מאושפז במחלקת השתלות מח עצם, בבידוד, במשך שנה וחודשיים. היה לנו המון זמן 'בונדינג'; דיברנו על הכל, גם קיללנו. הרכבנו המון לגו יחד, התחבקנו, התווכחנו".
"בסיום הטיפולים בישרו לנו שאתה בריא והלכנו הביתה. במשך חצי שנה הספקנו לבלות הרבה וחגגת טקס בר מצווה, ואז שוב - כרעם ביום בהיר, המחלה חזרה. לעולם אשאר אמא לארבעה ולא אדבר עליך בלשון עבר. אתה תמיד איתי פה בלב. ממש כמו עכשיו. אני אוהבת אותך ילד יפה שלי".
שטרית לקה בסרטן הדם בשנת 2020 והתפרסם בעקבות שיתוף 18 אלף עוקביו במחלתו בעמוד האינסטגרם שלו, שבו שיתף בכנות רבה בתיעוד, רובו מבית החולים, מהתהליך הרפואי שעבר. מעט אחרי מותו, פורסמה הבוקר ב-mako בקשתו של אמו, בלב כבד, לעזרה כלכלית. את מסע הלוויה וחלקת הקבר נידבה חברה קדישא בהרצליה בעקבות הכתבה, אך למשפחה יש לא מעט הוצאות נוספות בהמשך ולאחר שנים של הוצאות כבדות בטיפול בארי.
הודיה אשר בת ה-22, שהתנדבה בעמותת "עזרה למרפא" והייתה גם חונכת של ארי, שהפכה עם השנים להיות חברה טובה, סיפרה כי לפני שבוע וחצי, המשפחה חגגה את סיום הטיפולים ואף ארגנה חגיגה לכבוד המאורע. בהספדה אמרה היום אשר: "אם הוא היה פה, הוא בטוח היה שואל אם כולם בסדר, אם אנחנו צמאים או אם חם לנו. כי זה מי שהיית - ילד שהלב שלו הולך לפניו, שיעשה הכל בשביל האנשים הקרובים לו. דיברתי היום עם הפרמדיקית שליוותה אותך באמבולנס, ושאלתי אותה איך היית בשעות האחרונות שלך", הוסיפה אשר. "היא אמרה לי שדיברתם על החלום שלך להיות פרמדיק ואחרי זה רופא, חלום שהכרתי כל כך טוב, כי רצית לעזור לילדים במצב שלך".
בראיון עם אמו של ארי לפני כשנה, היא סיפרה ל-mako כי הדרך היחידה של ארי לתקשר עם העולם היא רק דרך הרשת, מאחר שיש לו מערכת חיסונית מאוד חלשה. "גם כשהיינו בבית ולא בבית חולים - אנחנו שומרים עליו. הוא לא כל כך יכול לפגוש חברים. בגלל זה פתחתי לו את האינסטגרם, מתוך מטרה וראייה שלי להנגיש לו את העולם, אבל לא ידעתי שזה כל כך יעבוד".
בזכות הכתבה שפורסמה היום, אכן הגיעו תרומות רבות. יחד עם זאת, הן עדיין חשובות כיוון שבכוחן לסייע למשפחה להתאושש, אחרי התקופה הקשה שחוותה.