מאות בני אדם גדשו את בית הכנסת הגדול ביותר במרוקו, "בית אל" שבקזבלנקה. בין האורחים היו מקורבים למלך מוחמד השישי, קציני משטרה וצבא ונציגי הקהילה היהודית, בהם שר התיירות לשעבר של המדינה וכיום נשיא קהילת יהודי מרוקו, סרז' ברדוגו. כולם באו לכבד את הרב יאשיהו פינטו על הכתרתו למשרת ראש אבות בתי הדין הרבניים במדינה והאחראי על מערך הכשרות בקהילה. הנשים השמיעו צהלולים, הגברים שרו שירים. אפילו העבריין לשעבר יוסי הררי, חבר קרוב של הרב, נראה נרגש.
אנשים שעמדו קרוב לרב פינטו מוכנים להישבע שהוא דמע מאושר כשהלך על השטיח האדום שנפרש לכבודו באירוע לפני שלושה שבועות. אחרי הכל, את ישראל עזב לאחר שנידון לשנת מאסר. הוא עצמו אמר לחברי ועדת השחרורים שקיצרה את עונשו לשבעה חודשים: "אני לא רב יותר ואני אשלם על הטעות הזאת. אני מרגיש את עצמי פושע, כמה אנשים ירדו מהדת כי ראו רב נותן שוחד... פרשתי מהחיים הציבוריים ואני לא רב ולא כלום... אני מתחרט ואני מצטער ואני מרגיש שאני מאבד את הבריאות שלי". הרב הורשע במתן שוחד לתנ"צ אפרים ברכה, שהתאבד לאחר שהפרשה נחשפה. פינטו איבד את שמו הטוב, והנה הוא מקבל כבוד מלכים, מילולית.
הקהל בבית הכנסת הריע לו. ברדוגו נאם על חשיבות המינוי והרב עצמו דיבר כשלשמאלו תמונה גדולה של מוחמד השישי. רק מעטים מהנוכחים ידעו שהאדם בפורטרט עומד מאחורי המינוי, שהתפקיד רם המעלה הוא מנוד ראש של המלך כלפי מי שהוא מאמין שהציל את חייו.
"המינוי הזה לא היה עובר בלי אישור מהמלך וברכת דרך מצדו", אומר חבר הקהילה היהודית בקזבלנקה שמצוי בנעשה בחצר המלכות. "תתפלא, אבל הרב פינטו נחשב כיום לאחד האנשים הכי מקורבים למלך מרוקו, שמחזיק ממנו מאוד ויש לו סיבה טובה. הוא סייע לו להחלים ממחלה מסתורית בדרכי הנשימה. פינטו ממש הציל אותו".
הציל איך?
"הוא בירך אותו וכתב לו קמעות מיוחדים עם שמות מלאכים. והנה, זה עזר. המלך היה על תרופות שגרמו לו להשמין והיום הוא כבר לא לוקח אותן".
וזהו? הוא החלים?
"כל מה שאני יודע זה שהמלך טס לדוקטור שלו בצרפת וההוא אמר לו 'אתה בריא עכשיו'".
להיות אליהו הנביא
עד לפני כשבע שנים הייתה החצר של הרב יאשיהו פינטו מהחשובות בעולם החרדי. פינטו עצמו הפך לסלבריטי; הוא הקים באשדוד את ישיבת "שובה ישראל" שצמחה עם הזמן למערך של 15 מוסדות ברחבי העולם, ביניהם ישיבות, כוללים ובתי תמחוי (בארצות הברית לבדה נבנו שלוש שלוחות - במיאמי, במנהטן ובלוס אנג'לס) ועמד בראש ארגון צדקה שגלגל מאות מיליוני שקלים. אלפי אנשים הגיעו בכל שנה לקבל ממנו ברכה, ביניהם מיליארדרים (כמו נוחי דנקנר, אדוארדו אלשטיין, אילן בן דב ולב לבייב), קציני משטרה בכירים, שרים וחברי כנסת (ישראל כץ, בוז'י הרצוג, ציפי לבני, פואד בן אליעזר).
בד ובבד נעשה פינטו כתובת לעבריינים, בהם ראשי ארגוני פשיעה כמו שלום דומרני ויצחק אברג'יל, שהיו מגיעים לחצרו כדי שישמש בורר בסכסוכים בינם לבין עבריינים אחרים. הוא אכן ידע לפייס ולפשר ביניהם, והם בתמורה היו תורמים סכומים נכבדים למוסדות של "שובה ישראל". מאוחר יותר הצטרף לחצר יוסי הררי, מי שהיה בעבר ראש כנופיית פרדס כץ. עם הזמן הפך הררי לאדם המקורב ביותר אל הרב.
"הרב פינטו הגיע משמקום והפך לרב הצעיר המשפיע ביותר בארץ ובעולם", אומר דניאל (השם המלא שמור במערכת), מקורב לשעבר של הרב, והוא לא מגזים: בשנת 2008 דירג המגזין פורבס ישראל את פינטו כצעיר המשפיע ביותר בארץ. בדרך אל התואר הוא עקף 300 מתחרים מכל תחום עיסוק אפשרי. "הוא הפך לכוכב שכבש את השמיים כמו אליהו הנביא", מתפייט דניאל. "אנשים עמדו שעות בתור כדי לקבל ממנו ברכה".
איך אתה מסביר את העלייה המטאורית שלו בעשור שעבר?
"יש ברב משהו ממגנט בעיניים, מה גם שהברכות שלו ברובן מתגשמות. הוא גנב את הפוקוס מכל הרבנים המוכרים שהיו באותו הזמן והאמת היא שנוצרה גם קנאה גדולה כלפיו".
הוא נהנה להיות סלב?
"לא, הוא לא אהב את כל הפרסום. הוא הבין שאור הזרקורים יחזור אליו כמו בומרנג, אבל הוא לא חשב שזה כמעט יעלה לו בחייו ובחיי אשתו".
בסך הכל עמלת חזרה למוטב
פינטו (46) לא צץ משום מקום. הוא בנו של הרב החיים פינטו, רבה הראשי של אשדוד ונצר לשושלת רבנים מפורסמת ממרוקו. אמו היא זהרי אבוחצירא, בתו של הרב מאיר אבוחצירא, בנו של הבאבא סאלי. "כבר בגיל צעיר הבינו שהוא עילוי בתורה", אומר אחד מחסידיו. "הוא עסק לא מעט בתורת הקבלה, בעולמות העליונים הרוחניים, וסימנו אותו כדבר הבא בעולם החרדי. ההנחה הייתה שהוא יירש את אביו ויזכיר את ימיה היפים של שושלת פינטו".
גם בחייו האישיים לא היה שום רמז לשערוריות. הוא הכיר בשידוך את הרבנית דבורה רבקה בן חמו - בתו של שלמה בן חמו, הרב הראשי של ארגנטינה - ונולדו להם שלושה ילדים. עם הקשרים החדשים בארגנטינה הכיר פינטו את המיליארדר היהודי אדוארדו אלשטיין, תושב בואנוס איירס, שהפך לידיד נפש שלו. בסביבתו של אלשטיין אומרים שהוא לא עושה שום צעד עסקי בלי להתייעץ עם פינטו.
בדיעבד אפשר לראות שהכוכבים הסתדרו ככה שהעניינים יתסבכו. אחרי הכל, בסוף העשור הקודם עמד פינטו בראש חצר שבה התערבבו טייקונים, פוליטיקאים, עבריינים ובכירים במשטרה, ביניהם ניצב בדימוס מנשה ארביב ותת ניצב אפרים ברכה ז"ל. התוצאה הבלתי נמנעת הייתה קשרים לא בריאים.
בתחילה צצו שמועות על כך שעבריינים נחשפים בחצרו של פינטו למידע פנים משטרתי שנוגע ישירות לעסקיהם. בהמשך עלה שמו של פינטו עצמו בהקשרים בעייתיים. "הרב פינטו, ענק, נסיך, אבל הוא גרם לאנשים לבלבול", תועד יצחק אברג'יל בשיחת טלפון שיורטה מבית הכלא בארה"ב שבו ריצה עונש מאסר. אברג'יל, מסבירים יודעי דבר, לא אהב את העובדה שהרב פינטו יעץ לאשתו ליאת להתרחק ממנו ושאל אותו עצמו שאלות ישירות על רווחיו מאימפריית הפשע שהקים. במקרה אחר, שלום דומרני ביקש מהרב לסדר לו ויזה לארה"ב. בתמורה דרש פינטו שדומרני יעביר לו 20 אחוזים מרווחי העסקים שיפתח בארה"ב. הרב קרא לזה "עמלת חזרה למוטב".
הקרבה ליוסי הררי, מי שהיה בשעתו היעד מספר אחת של משטרת ישראל, סימנה את פינטו כמי שלא בוחל בקשרים עם עבריינים. הררי עצמו לא הכחיש מעולם את יחסיו עם הרב; בעדות שמסר בבית המשפט בשנת 2015 סיפר על מקרה שבו "הרב לא הסכים שאכנס לעסקה. קיבלתי את זה באהבה למרות שרציתי".
היחסים הקרובים של פינטו עם הררי, כפי שניתן היה לראות בבית הכנסת בקזבלנקה, נמשכים עד היום. "הרב מעריך מאוד את מסירות הנפש של יוסי כלפיו, הוא מלווה אותו כמעט לכל מקום בעולם", מספר חסיד של פינטו. "הרב הציל את יוסי מעסקאות שהיו גורמות לו נזק כלכלי כבד, הוא לא זז בלי הרב והרב לא זז בלעדיו".
אדם אחד שעסקיו לא הרוויחו הרבה מהקשרים עם פינטו הוא נוחי דנקנר. בשנת 2013, כשקבוצת איי.די.בי של דנקנר עמדה על סף התרסקות, פינטו הציע לו להכניס לקבוצה את אלשטיין כמשקיע. אבל הכסף שהזרים אלשטיין לא סייע לדנקנר, וחמור מכך מבחינתו, אלשטיין ניסה להשתלט על איי.די.בי. מקורבים לדנקנר אומרים שהוא חש כי הרב פינטו בגד בו באופן אישי.
הוא וישראל כבר לא
באוקטובר 2012 הוקלט הרב פינטו כשהציע שוחד של 200 אלף דולר לתנ"צ אפרים ברכה, חברו הוותיק ומי שהיה אז ראש אגף החקירות במשטרה. בתמורה לכסף ניסה פינטו להוציא מברכה מידע על חקירה לגבי מעילה בכספים של עמותת "חזון ישעיה", ארגון הגג שתחתיו מתנהלים מוסדות "שובה ישראל". אשתו של פינטו, דבורה רבקה, תועדה כשהעבירה כ-100 אלף דולר לאשתו של ברכה. מי שהקליטו את הדברים היו בני הזוג ברכה עצמם, לאחר שאפרים פנה למפקדיו וסיפר להם על ניסיון השוחד.
יאשיהו ודבורה פינטו נעצרו. הרב נחשד שקיבל מיליוני שקלים מהעמותה, וכדי לשבש את החקירה ניסה לשחד את תנ"צ ברכה. הוא הכחיש את החשדות וטען שהוא ממילא תומך כלכלית בברכה, כך שלא מדובר בשוחד. "אתה שקרן, איך אתה יכול לשקר ככה, תוריד את הכיפה", אמר הרב לשוטר בעימות בחדר החקירות שהתמליל שלו נחשף בעיתון "הארץ". בהמשך אמר פינטו, "אם אתה יכול להיות שוטר, זו בושה למדינת ישראל". ברכה החזיר: "אתה לא מסוגל להיות רב, לא מסוגל".
ימים אחדים לאחר החקירה התקשרה דבורה לברכה ואמרה לו: "סמכנו עליך והרסת לנו את החיים. לא נסלח לך". זמן קצר לאחר מכן דווח בכלי התקשורת כי הרבנית ניסתה לסיים את חייה.
ביולי 2015 התאבד תנ"צ ברכה. מספר שעות לאחר מכן נראה הרב פינטו חוגג עם יוסי הררי וכמה מחסידיו. "מי שהיה חלק מזה שיקום ויודה", כתב באיגרת לתלמידיו בהתייחס להתאבדות. פינטו המשיך לטעון שהוא הקורבן בפרשה גם כשהורשע ונדון לשנת מאסר בפועל, עונש שהוקל לאחר שהעיד נגד ניצב מנשה ארביב בפרשה אחרת.
בתקופת החקירה חלה פינטו בסרטן ונזקק לטיפולים בניו יורק. קשה לדבר על סיבה ותוצאה בממשק שבין גוף ונפש, אבל יונתן (השם המלא שמור במערכת), אחד מחסידי הרב, בהחלט רואה קשר בין הדברים. "זו הייתה התקופה הכי רעה בחיים שלו. הרב היה במצב נפשי קשה מאוד, הוא הרגיש שנועצים לו סכין בלב".
הטיסות לארצות הברית עיכבו את ההליכים נגדו, אבל בפברואר 2016 החל פינטו לרצות את עונשו ב"מר"ש", המרכז הרפואי של שב"ס. בשבעת החודשים שלו שם כתב ספרים, פסקי הלכה ותובנות על פרשת השבוע. בינואר 2017 שוחרר וכעבור מספר שבועות החליט לעזוב את הארץ. "אני גמרתי עם ישראל. עשו ממני עבריין, פושע. אני לכאן לא חוזר יותר", אמר בשיחות עם מקורביו. הם ידעו שהוא מתכוון לטוס לארה"ב, אבל לא חשבו שמשם הוא ימשיך למרוקו.
כאן יוקם רב ראשי
על פי גורמים בקהילה, הקשר בין פינטו למלך מוחמד השישי נרקם לפני כשנה וחצי, במהלך חתונת בנו של מיליארדר יהודי אמריקאי בקזבלנקה. "הרב פינטו נפגש עם המלך, שהיה חולה מאוד באותה תקופה ואפילו פורסם שקיבל טיפולים בצרפת. הרב איחל לו רפואה שלמה ודאג לו לקמעות מיוחדים שיגנו עליו", מספר חבר הקהילה היהודית במרוקו, המונה כיום כ-4,000 נפשות. "מתברר שהברכה של הרב עזרה והמלך התרשם מהחוכמה שלו. הוא גם ידע שמשפחת פינטו גרה מאות שנים במרוקו. אחרי כל זה לא פלא שהרב הפך לאחד האנשים הקרובים אליו. המלך מוקיר ומעריך אותו מאוד. בכלל, היהודים תמיד היו נאמנים למלכי מרוקו".
בקהילה מספרים שלא פעם הזעיק המלך את הרב לאחד מארמונותיו כדי לקבל ברכה או עצה טובה. "יש גם דיבורים שהמלך הקצה לרב פינטו מתחם מגורים מפואר במרקש", אומר מיכאל (השם המלא שמור במערכת), חבר בקהילה היהודית. אם הדברים נכונים, סביר להניח שמוחמד השישי לא הרגיש את זה בעו"ש: הונו של המלך מסתכם בכשישה מיליארד דולר.
חבר אחר בקהילה כבר צופה לפינטו מינוי נוסף. "השלב הבא זה מינוי שלו לרב הראשי של מרוקו. זה גורם להתמרמרות אצל הרבנים המקומיים שרואים את עצמם ראויים יותר לתפקיד וכועסים שמדלגים עליהם, אבל הם יודעים שאם המלך החליט, אין מה לעשות. אי אפשר לערער על הסמכות שלו".
א', גורם בקהילה, עדיין לא מבין את המינוי הנוכחי: "זה הזוי ומוזר. רב שהורשע בישראל בפלילים, ישב בכלא, מקבל מינוי כזה בכיר? זה לא נראה טוב".
סרז' ברדוגו, נשיא הקהילה, טוען מצדו שהוא גאה במינוי. "אני שמח שהרב פינטו הסכים, הוא נכס לקהילה היהודית. זה שהוא ישב בכלא הישראלי לא אומר לי כלום. זה נגמר, הוא לא עבריין", אומר ברדוגו.
עד כמה היה המלך חלק מההחלטה למנות אותו לתפקיד?
"המלך לא התערב במינוי, זו החלטה של הקהילה היהודית והמלך מכבד אותה, אבל למלך אין קשר לזה. מי שמעלה טענות כאלה הם אנשים שמתנגדים למינוי של הרב פינטו, והם מעטים מאוד".
מה אתה יודע על היחסים שלו עם מוחמד השישי?
"יש לי קשרים בחצר, אבל אני לא מכיר את לוח הפגישות של המלך ואני לא מתעסק ברכילות ובשמועות. שמעתי כמו כולם שהוא עזר למלך, אבל אני לא חי על ספקולציות. אני כן יכול להגיד לך שהמלך מכבד מאוד את היהודים ואוהב אותם מאוד, ואנחנו כמובן מחויבים לו".
דיברתי עם אנשים בקהילה שאומרים שפינטו כבר בכלל לא נמצא במרוקו אלא טס בחזרה לארה"ב.
"נכון שהוא היה כמה ימים וטס לארה"ב, אבל הוא יחזור ויישאר פה לתקופה ארוכה. הכנו יחד תכנית שלמה להקים את מערך הכשרות והדיינות".
באמת הובטח לו תפקיד הרב הראשי?
"אני יכול להבטיח לך שלא. אלו סתם השמצות מרושעות, יש ארבעה מועמדים לתפקיד. אם לא נמצא מישהו ראוי, ייתכן שנפנה אליו".
זמן קצר לאחר השיחה עם ברדוגו יגיד לי בכיר אחר בקהילה: "אף אחד לא יתפלא אם פינטו ימונה לרב ראשי. זה באוויר המון זמן. אני יודע שבישראל הוא מוגדר כעבריין, אבל אצלנו הוא צדיק שאסור לדבר עליו שום דבר רע".
אחד ממקורביו של הרב חושב שמדובר בתיקון. "הרב היה עם שתי רגליים בקבר כשהוא היה בישראל. המצב הבריאותי שלו היה גרוע, שמו הטוב נרמס, הוא נפגע נפשית ופיזית, פגעו לו במשפחה. אין לו מה לחפש בארץ יותר, הוא מסר את נפשו למען עם ישראל והכניסו אותו לכלא. אנשים צריכים להתנצל בפניו על העוול שעשו לו. אבל תראה איך קיבלו אותו במרוקו. רק מלכים זוכים לכבוד הזה".