רשויות החוק במדינת אורגון אישרו לפרסם את זהותו של החשוד העיקרי ברצח של ארבע נשים מתחילת השנה. ג'סי לי קלהון (38) הוא האיש שעל פי החשד קשור לרצח של ברידג'ט וובסטר, קריסטין סמית', אשלי ריל וצ'ריטי פרי – שגופותיהן נמצאו באזור פורטלנד מאז חודש פברואר.

גורמים המעורים בפרטי החקירה סיפרו לכלי התקשורת האמריקאים שקלהון הוא עבריין מוכר למשטרה, ואפילו ריצה עונש מאסר בגין סדרת הרשעות – כולל פריצה, החזקה של רכב גנוב, תקיפה של שוטר, תקיפה של כלב משטרתי ועוד.

קלהון נידון ל-3 שנות מאסר בשנת 2019 ויצא לחופשי שנה לאחר מכן, כאשר המושלת קייט בראון שחררה 1,000 אסירים באורגון בשיא התפרצות הקורונה. בראון ציינה בהחלטתה שהסכימה לקצר את עונשו של קלהון לאחר שזה סייע לרשויות לכבות שריפות שפרצו ברחבי המדינה.

העבריין המורשע הוא החשוד העיקרי ברצח של 4 מתוך 6 קורבנות הרצח, שגופותיהן נמצאו מאז חודש פברואר ברחבי העיר אורגון. "טרם הוגש כתב אישום נגד מישהו בחשד לרצח הנשים במדינה", נמסר מפרקליטות מחוז מולטנומה. "בלשי המשטרה חקרו מספר אנשים בקשר לפרשה ונכון לעכשיו, זיהו אדם אחד שמכיר 4 מהקורבנות".

ממצאים ראשונים מחקירת רצח הנשים פורסמו עוד בחודש יוני, אז עלתה סברה כי רוצח סדרתי פועל באזור פורטלנד. רובין ספיקס, אחותה של אחת הקורבנות, שוחחה עם חברת החדשות KGW8 והביעה חשש מכך שרשויות החוק ממשיכות למצוא נשים מתות בסביבת העיר.

"אני לא רוצה להבהיל אף אחד, אבל קשה להתכחש לעובדות: יותר ויותר נשים נרצחות באזור שלנו", אמרה רובין. "בכל פעם שמצאו קורבן חדש, דיברנו על זה במשפחה. ראינו את התמונות של הנשים, דיברנו על המקרים ושוחחנו עם בלשים כדי לראות אם באמת יש נקודות דמיון בין המקרים". במשטרה בינתיים לא הכחישו או הסתייגו מהתאוריה שרוצח סדרתי מסתובב באזור.