אזהרה: הכתבה מכילה תמונות שעשויות להיות קשות לצפייה
"תמיד כשהייתי מספרת לאנשים שאני חולמת להיות דוגמנית, הם היו צוחקים ואומרים לי שאני לא יכולה בגלל הצלקות שלו": סבטלנה אלכסיבה הייתה רק ילדה קטנה כשתאונה טרגית הותירה אותה עם צלקות ברוב פלג גופה העליון. בת ה-22 סיפרה שהכל קרה בזמן שאמה יצאה לסידורים והשאירה אותה לבד בביתן.
"לבשתי איזה שמלה זולה שאמא הביאה לי", סיפרה. "בשלב מסוים מצאתי מצית בבית והתחלתי לשחק בה. הייתי ילדה קטנה. לא הייתי מודעת בכלל לסכנה". סבטלנה הציתה את הבגד בטעות ונשרפה בזמן שאף אחד לא היה בבית. כשאמה מצאה אותה בסופו של דבר, היא הייתה שרועה על הרצפה מחוסרת הכרה עם מה שנותר מהשמלה שלה.
בגיל 4, סבטלנה אובחנה עם כוויות ב-45% מחלקי גופה. היא אושפזה במשך חודשיים ביחידה לטיפול נמרץ, שם עברה תהליך שיקום אינטנסיבי – וכל זה בלי שאמה ביקרה אותה אפילו פעם אחת.
"אמי הייתה אלכוהוליסטית", סיפרה. "אבא הלך לעולמו זמן קצר לפני התאונה שלי וכתוצאה מכך, היא פשוט התחילה לשתות בלי הפסקה". סבטלנה שוחררה בסופו של דבר לביתה, אבל המצב של אמה רק החמיר.
"אני זוכרת שהיא הייתה לועגת לי ומכה אותי", אמרה. "פעם אחת היא הכתה אותי עם צינור מתכת, פעם אחרת היא ניסתה להטביע אותי באמבטיה בזמן שחפפה לי את השיער". בשנים שאחרי התאונה, סבטלנה מצאה את עצמה לא פעם במוסדות של משרד הרווחה בגלל ההתדרדרות במצב של אמה. לבסוף, הרשויות הכניסו אותה לבית יתומים כשהגיעה לגיל 12.
View this post on Instagram
למרות נסיבות חייה הטרגיות, סבטלנה עשתה את הבלתי נתפס ונכנסה לעולם הדוגמנות בגיל 18. "תמיד אמרתי שאני רוצה להיות דוגמנית ולא התכוונתי לתת לשום דבר לעצור אותי בדרך להגשמת החלום", סיפרה. "אנשים אמרו לי שלא יתנו לי ללכת על מסלול הדוגמנות בגלל איך שאני נראית, אבל אז חשבתי לעצמי: 'למה שאני אלך על מסלול הדוגמנות כשאני יכולה פשוט להצטלם לתמונות?'".
בשנת 2018, היא נכנסה לרשימת 100 הנשים המשפיעות ומעוררות השראה של ה-BBC על פועלה בעולם הדוגמנות. "סבטלנה הייתה בת 4 כשלהבות שרפו כמעט חצי מגופה – היא שרדה כנגד כל הסיכויים", נכתב עליה. "כיום, היא מעצימה אנשים שחוו טרגדיות דומות לשלה, וגורמת להם להרגיש טוב לגבי ההופעה החיצונית שלהם".