הצבא הקולומביאני ממשיך לסרוק את יערות הגשם בדרום המדינה בתקווה לאתר ארבעה ילדים נעדרים ששרדו התרסקות מטוס קל. גורמים המעורים בפרטי הפרשה סיפרו לסוכנות הידיעות הצרפתית AFP כי נמצאו ראיות שמצביעות על כך שהילדים – שגילם נע בין 11 חודשים ל-13 שנים – עדיין בחיים ואפילו קרובים לצוותי החיפוש והחילוץ.
הילדים, בני שבט וויטוטו (Witoto) המתגוררים בג'ונגלים של דרום קולומביה, היו מעורבים בהתרסקות מטוס קל שאירעה ב-1 במאי וגרמה למותם של שלושה אנשים – ביניהם הטייס, אחד ממנהיגי השבט ואימם של הילדים. הטיסה הייתה בדרכה לעיר סן חוזה דל גואביארה, ששוכנת בשטחי נהר האמזונס בקולומביה, והתרסקה זמן קצר אחרי ההמראה.
כשבועיים אחרי ההתרסקות, צוותי חיפוש של הצבא הקולומביאני איתרו בג'ונגלים את הריסות המטוס – מדגם Cessna 206 – כשהוא תקוע בעצים, וגם את גופותיהם של הקורבנות. הילדים, לסלי (13), סולייני (9), טיאן נוריאל (4) והתינוקת כריסטין (11 חודשים), לא נמצאו במקום.
As Colombia waits for a sign of life from the four indigenous children who vanished into the jungle following a plane crash on May 1, accusations are emerging that dangerous flying incidents are all too common in the remote Amazon. https://t.co/ulKpezlFfE
— CNN Philippines (@cnnphilippines) May 30, 2023
VIDEO: Indigenous Nukak community members and Colombian soldiers join the search for the four children missing in the jungle after a plane crash in the Amazon pic.twitter.com/9HJsJqDAzv
— AFP News Agency (@AFP) May 22, 2023
כוח החיפוש, שמורכב מחיילים של צבא קולומביה וילידים שמכירים את סביבת אתר ההתרסקות, סרקו בינתיים שטח של כ-320 קמ"ר. האזור מכיל יערות סבוכים, נמרים ממינים שונים, נחשים ארסיים ואפילו כנופיית חמושות של מבריחי סמים. למרות זאת, בני שבט וויטוטו טוענים שהילדים מכירים היטב את הג'ונגל וסבורים שיש להם סיכוי טוב לשרוד.
הגנרל פדרו סנצ'ז ציין בהודעה לתקשורת בקולומביה כי עד כה אנשיו מצאו מספריים, נעליים, גומייה לשיער, בקבוק שתייה של תינוק ופירות שהילדים ככל הנראה השאירו מאחור. כמו כן, לאחרונה גששים מצאו ביערות הגשם גם טביעות רגליים טריות יחסים של הילדים. "על בסיס הראיות שמצאנו עד עכשיו אנחנו מאמינים שהילדים עדיין בחיים", אמר הנגרל סנצ'ז. "אם הם היו מתים, לכלבי הגישוש היה קל יותר למצוא אותם כי הם פשוט היו נשארים במקום".
#Colombia’s military said that it is getting ‘very close’ to locating the four children that have been roaming the #Amazon, for a month, following a plane crash https://t.co/eXl4ImIwEJ pic.twitter.com/VbPwW2sCWt
— Arab News (@arabnews) May 30, 2023
Still hope of finding kids missing for weeks in Colombian Amazon.
— AFP News Agency (@AFP) May 30, 2023
Four children lost in the Amazon since a plane crash almost a month ago are believed to still be alive, the military says as the search continueshttps://t.co/f4MT9esOxR pic.twitter.com/u7E9qtXDyL
Colombian forces found children their ages:
— Nasser (@Nasser_N1234) May 18, 2023
13, 9 and 4 years old + 11 month old baby, they were missing for more than 2 weeks in the Amazon jungle after a plane crash!
▫️Note:
Rescue teams were guided to the children after they found and some tools left by the children. pic.twitter.com/JdI7DV6als
כוחות חיל אוויר שהשתתפו במאמצי החילוץ הצניחו באזור חבילות מזון ושתייה, וגם פיזרו עלונים בספרדית ובשפת האם של בני שבט וויטוטו שקוראים לילדים להישאר במקומם. כמו כן, מסוקים סיירו באזור הסמוך לאתר ההתרסקות עם רמקולים רבי עוצמה והשמיעו הקלטה של סבתם של הילדים שמבקשת מהם לעצור במקום ולחכות למחלצים. מעבר לסריקות החיפוש ביערות הגשם, שבטי הילידים באזור ערכו גם טקסים מסורתיים שבהם "פנו אל הג'ונגל וביקשו ממנו להחזיר את הילדים בשלום".
נכון לעכשיו עדיין לא ברור מה גרם להתרסקות המטוס. דוברות יחידת התגובה לאסונות בקולומביה פרסמה כי הטייס הודיע על בעיה במנוע זמן קצר אחרי ההמראה. כלי התעופה נעלם מהרדאר כמה דקות לאחר מכן והקשר עם הטייס נותק. הכוחות ממשיכים בינתיים לסרוק את הג'ונגלים בדרום קולומביה בתקווה למצוא את הילדים האבודים.