מקורבים של הבריטית שנעדרת באיים הקאריביים מדווחים כי נודע לה על קצה חוט פוטנציאלי בפרשת היעלמותה המסתורית. על פי פרסומי מקורבים של סארם הסלופּ (41), עובר אורח שחלף על פני היאכטה שבה היא נראתה בחיים בפעם האחרונה שמע צרחה באותו לילה הגורלי שבו נעלמה.
לאורה טיילור, חברה של הנעדרת, סיפרה לכתבי ה-Daily Mirror שגבר מקומי יצר קשר עם מנהלי קבוצת הפייסבוק שנפתחה בשביל לרכז מידע על הפרשה ותיאר להם את מה ששמע בשעות הבוקר המוקדמות של ה-8 במרץ.
"נודע לנו שגבר מקומי טייל עם הכלבים שלו באזור מפרץ פרנק בסביבות השעה 01:00 בלילה ושמע צרחה", סיפרה טיילור. "הוא הדגיש שזאת הייתה צרחה של אישה והוא שמע אותה מאזור קו החוף. אחד המנהלים שוחח איתו בטלפון לגבי זה. אני לא יודעת אם המשטרה בודקת את העניין".
אם עדותו של הגבר נכונה, אז הוא שמע את הצרחה כמה שעות אחרי שהסלופּ נראתה בחיים בפעם האחרונה – וכשעה לפני שבן זוגה, ריאן ביין (44), הבחין בהיעלמותה לראשונה.
ביין דיווח על היעלמותה של הסלופּ כמעט 10 שעות אחרי שראה אותה בפעם האחרונה. לטענתו, השניים חזרו ליאכטה שלו ב-7 במרץ בשעה 22:00 והלכו לישון. בסביבות השעה 02:00, הוא התעורר במיטתו ולא ראה שום סימן לבריטית.
צוללנים ואנשי משמרת החופים סרקו מאז את המים באזור בהנחה שהנעדרת אולי נפלה מהסיפון וטבעה, אבל לא מצאו שום זכר לבריטית. מקורביה של הסלופּ ביקרו בחריפות את התנהלות חקירת המשטרה בשבוע האחרון, זאת לאחר שהתברר שהם עדיין לא סרקו את כלי השיט של ביין.
"אין לי שמץ של מושג למה היאכטה לא הייתה המקום הראשון שהם בדקו", הוסיפה טיילור. "זה פשוט בלתי נתפס שבלשים לא הגיעו לשם. כולנו ממשיכים לקוות שהמשטרה תתאפס על עצמה ותתחיל לחקור את הפרשה בדחיפות, כי הזמן הולך ואוזל".
דובר של יחידת משמר החופים המקומית התייחס לפרשה בשיחה עם כתבי ה-Telegraph ואמר כי הם יסרקו את היאכטה בסופו של דבר. "לא הזדמן לנו לערוך חיפוש בכלי השיט, אבל אנחנו נעשה את זה בזמן הקרוב", ציין הדובר. "אנחנו ממשיכים בינתיים לחקור כיוונים נוספים, כולל חשד שהיא נמלטה לאחד האיים הסמוכים. החקירה עדיין ממשיכה". בינתיים, מקורבים של ריאן ביין טוענים שהוא ממשיך לשתף פעולה עם רשויות האכיפה ומסייע במאמצי החיפוש.