ב-30 בספטמבר פיל פקסון החל בנסיעה חזרה הביתה לאחר חגיגת יום ההולדת של בתו בת התשע בהיקורי, צפון קרוליינה. "הוא עקב אחרי ה-GPS שלו שהוביל אותו בכביש בטון עד לגשר שירד לנהר. הגשר נהרס לפני תשע שנים ומעולם לא תוקן. לא היו מחסומים או סימני אזהרה למניעת מקרי מוות. הוא יחסר מאוד למשפחתו וחבריו. זאת הייתה תאונה שניתן למנוע לחלוטין. אנחנו מתאבלים על מותו", שיתפה חמותו של פקסון על האירוע בעמוד הפייסבוק שלה.
סיירת הכביש המהיר של צפון קרוליינה שהוזעקה, מצאה את הג'יפ גלדיאטור 2020 של פקסון שהתהפך והיה מתחת למים. גופתו של פיל חולצה מתוך רכבו.
אלמנתו, אלישיה פקסון שיתפה תמונות של הגשר בעמוד הפייסבוק שלה ומאמרים שפורסמו ב-2014 על משפחות שדוחקות לתקן את הגשר. "זה היה מפגע ידוע מ-2014. פיל נאלץ לאבד את חייו כדי להביא למודעות. כשיצאנו חזרה הביתה אני פניתי ימינה והוא לקח שמאלה, זאת הייתה הטעות שלו. פניה אחת לא נכונה ועכשיו הוא איננו", כתבה.
אחד מחברי המשפחה הגיב: "זה יכל לקרות גם לבנות שלו. בדרך כלל הם כולם נוסעים ביחד ותודה לאל שבאותו הלילה זה לא קרה".