בני זוג ממדינת טנסי שנעלמו למשך יותר משבוע באלסקה נמצאו בטוחים ובמרחק קילומטרים בודדים ממכוניתם. ג'ונס בייר (50) וסינת'יה הובספיאן (37), במקור ממדינת טנסי, אותרו על ידי מטייל שחלף באזור שלהם, 8 ימים אחרי שיצאו לטיול סמוך לעיר פייבנקס, מרכז אלסקה. נכון לעכשיו לא ברור כיצד בני הזוג שרדו כל כך הרבה זמן בשטח, אך אחותה של סינת'יה סיפרה שהם נמצאו מיובשים, מותשים ומורעבים.

"אנחנו שמחים מאוד שהם נמצאו והם בסדר", כתבה סבין מילבי, אחותה של הובספיאן, בקבוצת פייסבוק שנפתחה בעקבות היעלמותם. "עדיין מוקדם מדי בשביל להיכנס לפרטים של איך כל זה קרה. כל מה שאני יכולה לספר כרגע זה שהם יצאו לטיול קצר ונעלמו. הם לא מטיילים מנוסים".

לרשויות החוק נודע על היעלמותם של בני הזוג ב-11 באוגוסט, כאשר אלו לא עשו צ'ק-אאוט לדירת ה-Airbnb שלהם. מדוברות משטרת פיירבנקס נמסר כי סריקות חיפוש אחר בני הזוג יצאו לדרך אחרי שהמזוודות שלהם נמצאו בדירה, ומכוניתם אותרה בחניון של אתר ספה מקומי.

"אם דוב קודיאק יתפוס אותי, אני אגדיר את זה מוות מכובד"

דודו של בייר, שביקש להישאר בעילום שם, ציין בשיחה את ה-NY Post שהשניים כנראה איבדו את דרכם בגלל מסלולה של השמש – ששוקעת למשך 4 שעות בלבד בתקופה הזו של השנה. "הם היו בדיסאוריינטציה מוחלטת, אני בטוח בזה", סיפר. "אם היה להם מושג לאן ללכת, הם לא היו נתקעים שם כל כך הרבה זמן".

תמונה של בייר יחד עם אביו בן ה-71 ,בילי, פורסמה בפייסבוק ביום שבת. בתיעוד אפשר לראות את בייר עומד מול המצלמה עם פנים מלוכלכות וחולצת "ביגפוט" עם הכיתוב: "אחי, אני ממש פה". מקורבים של בני הזוג סיפרו שבמהלך השבוע האחרון אביו של בייר יצא כמה פעמים לשבילי ההליכה באזור פיירבנקס בניסיון למצוא את בנו. בשעות האחרונות פורסמה גם תמונה של בייר יחד עם סינת'יה, ככל הנראה רגעים ספורים אחרי שהם נמצאו על ידי צוותי החילוץ.

בייר התייחס לטיול שלו לאלסקה בפוסט בחשבון הפייסבוק שלו שעלה ב-8 באוגוסט, ובו ציין שהוא "עומד לטייל במדינה ה-50 של ארה"ב" לרגל יום הולדתו ה-50. כמו כן, הוא התייחס לפעם אחרת שבה הוא אבד בזמן טיול וכתב: "אני לא מתכוון ללכת לאיבוד כמו שקרה לי לפני 10 שנים באוסטרליה. אם דוב קודיאק יתפוס אותי, אני אגדיר את זה מוות מכובד". למרבה השמחה, זה לא קרה.

דודו של בייר הוסיף בשיחה עם ה-NY Post שהעובדה שבני הזוג נמצאו קילומטרים ספורים ממכוניתם רק מדגישה עד טיולים באלסקה יכולים להיות מסוכנים. "3 ק"מ. זה כל מה שהפריד ביניהם ובין המכונית", הוא אמר. "ככה יודעים עד כמה השטח הזה יכול להיות קשוח למי שלא מהסביבה".

בני הזוג נעלמו סמוך לעיר פיירבנקס, שנמצאת באמצע "משולש אלסקה". קוראים אדוקים של היקס אולי זוכרים שכתבנו לפני כמה שבועות על האזור – שנמצא בחלקה המזרחי של המדינה ושטחו גדול פי 22 מזה של מדינת ישראל – שבו נעלמו 20 אלף בני אדם לאורך השנים, ממטיילים בודדים ועד למטוסי נוסעים שלמים.