ילד בן 5 ממדינת אוהיו, ארה"ב, למד בדרך הקשה למה לא כדאי לבלוע מסטיקים, אחרי שנדרש לעבור ניתוח חירום. הילד - שפרטי זהותו נותרו חסויים - פונה לבית חולים כשהוא סובל מכאבי בטן חזקים ושלשולים בלתי פוסקים. הוא נשלח לבצע מספר בדיקות ועד מהרה הוא אובחן עם חסימת מעיים.
ד"ר צ'יזיט אייהנונקו, המנתח שטיפל בבן ה-5, ציין במאמר שפורסם בכתב העת הרפואי JEM Reports שהוא ועמיתיו מצאו בדרכי העיכול של הילד גוש גומי ענקי שנוצר כתוצאה מבליעת המסטיקים. על פי ההערכות, המטופל בלע כ-40 מסטיקים לפני שהתחיל לחוש ברע. למזלו של המטופל הצעיר, המנתחים הצליחו לחלץ את גוש הגומי מבלי להשתמש באזמל.
My 5-year-old swallowed 40 pieces of gum — here’s what happened next https://t.co/7c6lyUWlql pic.twitter.com/rJfhNZ4m2j
רופאים הסירו את גוש הגומי בעזרת מלקחיים וצינור מתכתי שהחדירו לגרונו של בן ה-5. הילד התלונן בפני הצוות על כאבי גרון עזים שנגרמו בעקבות הפרוצדורה, אך אלו מיהרו להרגיע אותו ואת בני משפחתו כי אין השלכות בריאותיות לטווח הארוך.
ישנה סברה רווחת לפיה מסטיק נשאר בדרכי העיכול 7 שנים אחרי שבולעים אותו. אולם, מומחים מבהירים שלא כך הדבר. "מסטיק בדרך כלל ייצא מהגוף אחרי כ-40 שעות דרך הצואה", ציינה בת' צוורני, דיאטנית ממרפאת ה"קליבלנד קליניק". "מצד שני, בליעת גומי לעיסה לאורך זמן עלולה לגרום בעיות במעיים, מכיוון שהגוף מתקשה לעכל את החומרים האלה".