ניקול פאנוס, אם ל-2 מדרום אפריקה, פתחה קמפיין לגיוס כספי המונים כדי לממן את הטיפולים הרפואיים שלה ושל בנה, אחרי שהם הותקפו על ידי ג'ירף. בשיחה עם אתר ה-Sun הבריטי, בת ה-25 סיפרה שבעל החיים המאסיבי תקף אותם בחודש אוקטובר שעבר בזמן שטיילו בשמורת הטבע "קוּלני". כתוצאה מכך, קאיה, בתה בת השנה, נהרגה וקיידן, בנה בן ה-4, נותר עם פציעת ראש קשה.
"היום שבו בתי נהרגה ריסק לי את החיים", סיפרה. "היינו בדרך לבית ההורים שלי כשלפתע שמעתי רשרוש חזק מאחורי וראיתי ג'ירף ענקית שועטת לכיווננו עם הראש למטה. תפסתי את קאיה והתחלתי לרוץ, אבל זה היה מאוחר מדי". הג'ירף דרסה את ניקול בזמן שהחזיקה את בתה, ולאחר מכן גם את קיידן.
ניקול סיפרה שהיא איבדה את הכרתה בעקבות הפגיעה וכשהתעוררה ראתה את בעל החיים רודף אחרי בנה. היא ניסתה לקום כדי לעזור לו, אבל לא הצליחה להתרומם על רגליה. מאוחר יותר התברר לה שהיא ספגה פגיעת עמוד שדרה קשה שהותירה אותה משותקת בפלג גופה התחתון.
"כשהתעוררתי בפעם השנייה ראיתי את אמי מחזיקה את קאיה בידיים", סיפרה. "זאת הייתה הפעם האחרונה שראיתי אותה בחיים". הילדה פונתה לבית חולים באזור, שם כל שנותר לרופאים לעשות היה לקבוע את מותה. "ביקשתי מהם להגיד לי את האמת ואז כולנו בכינו", אמרה ניקול. "מאותו רגע אני נמצאת במצב הישרדות".
ניקול הייתה מאושפזת בבית החולים במשך שלושה שבועות – שבועיים מתוכם ביחידה לטיפול נמרץ. היא נותרה משותקת בפלג גופה התחתון וזקוקה לשורת ניתוחים כחלק מתהליך השיקום שלה. קיידן מתאושש גם הוא מהתקרית ונמצא במעקב צמוד בגלל פגיעת הראש שלו.
בת ה-25 העריכה שהג'ירף תקפה אותם בניסיון להגן על הגורים שלה. ניקול הבהירה מאז שהיא וילדיה לא סיכנו את בעלי החיים בזמן שטיילו בשמורת הטבע, אך היא מבינה שהג'ירף תקפה מתוך אינסטינקט הישרדותי.
בני המשפחה מנסים כעת לגייס 120 אלף דולר לצורך בשביל הטיפולים הרפואיים. עד כה נתרמו קרוב ל-34 אלף דולר.