רשויות החוק במדינת ויסקונסין פתחו בחיפושים אחר ילד בן 3 שנעלם. אלייג'ה וו (Elijah Vue) נראה בפעם האחרונה בביתו של ג'סי ואנג (39), בן זוגה של אימו. לפי ממצאי החקירה הראשונית, הילד נשלח ביום שלישי שעבר לביתו של ואנג כדי "ללמוד איך להיות גבר" ונעלם כמה שעות לאחר מכן.
גורמים המעורים בפרטי המקרה סיפרו לכלי התקשורת האמריקאים שאימו של אלייג'ה, קתרינה באוור (31), שלחה את הילד ב-20 בפברואר לביתו של ואנג, שנמצא בעיר טו ריברס (Two Rivers) – כ-240 ק"מ מזרחית מביתו בעיר ויסקונסין דלס (Wisconsin Dells).
The #FBI offers a reward of up to $15,000 for info leading to the location and return of Elijah Vue &/or the arrest and conviction of the individual(s) involved in his disappearance. He was last seen on Feb 20, 2024, in Two Rivers, Wisconsin: https://t.co/bUj3HYolYN pic.twitter.com/vqnYCK9OW5
— FBI Most Wanted (@FBIMostWanted) February 27, 2024
ג'קלין לברי, פרקליטת מחוז מניטווק, אמרה שבן ה-3 נשלח לביתו של ואנג מ"סיבות משמעתיות" והיה אמור לעבור במקום "סדרת חינוך". ואנג דיווח למשטרה על היעלמותו עוד באותו יום בסביבות השעה 14:00 – כ-3 שעות אחרי שהגיע אליו. מאוחר יותר, באוור סיפרה לחוקרי המשטרה שהיא רצתה שבן זוגה ילמד את אלייג'ה "איך להיות גבר".
ואנג סיפר לחוקרים שהוא "הכין לילד מחנה אימונים בסגנון טירונות" כדי לגרום לאלייג'ה להבין ש"הבית של אימו הוא פריבילגיה והוא צריך להעריך אותו". לדבריו, הוא נרדם זמן קצר אחרי שבן ה-3 הגיע וכשהתעורר, אלייג'ה נעלם. הוא נראה בפעם האחרונה עם חולצה ארוכה כהה, מכנסיים אפורים ונעליים עם ציורים של דינוזאורים.
'A torment no family should have to face': Elijah Vue's family spoke at a news conference today, pleading that anyone with information about his disappearance come forward. The 3-year-old was last seen by a caregiver one week ago. pic.twitter.com/FY1uuYCR2r
— Kendall Keys (@KendallKeysTV) February 28, 2024
ואנג ובאוור הובאו לבית המשפט ביום שני האחרון והואשמו בסעיף הזנחת ילד. בת ה-31 הואשמה גם בשיבוש הליכי חקירה, כך לפי אתר החדשות WLUK. סכום שחרורה בערבות עומד על 15 אלף דולר, וסכום שחרורו בערבות של ואנג עומד על 20 אלף דולר. השניים צפויים לחזור לבית המשפט ביום חמישי הבא.
החיפושים אחר אלייג'ה עוד ממשיכים, כאשר אנשי חוק ומתנדבים מרכזים את רוב מאמציהם באזור טו ריברס. מריה רייט, תושבת הסביבה ומתנדבת במבצע החיפוש, סיפרה לחברת החדשות ABC2: "כולנו פה מסיבה אחת: למצוא את הילד. כשאתה רואה את כל האנשים שהתגייסו לזה, אתה מבין שאתה חלק מקהילה מדהימה. אנחנו נמשיך בסריקות עד שנמצא אותו". ה-FBI פרסם בשעות האחרונות כי הם מציעים פרס של 15 אלף דולר לכל מי שימסור מידע שיוביל למציאתו של בן ה-3.