קייט מקלור נכנסה לתודעה של כולם באוקטובר 2017 עם מה שהיה סיפור ויראלי שכבש את הרשת בעולם כולו. למי שאינו זוכר, הצעירה האמריקאית סיפרה בפוסט ברשת שמחוסר בית בשם ג'וני בוביט, העניק לה עזרה מיוחדת לילה אחד, כאשר נתקעה בכביש בין עירוני בפילדלפיה.

לפי הסיפור שפרסמה בזמנו, היא נתקעה כאשר הבחינה שהדלק שלה עומד להיגמר, ובוביט אמר לה לחזור לרכבה ולנעול את הדלתות למען בטחונה האישי והבטיח שהוא כבר ידאג לה. כעבור מספר דקות הוא שב אליה לאחר שקנה בכל הכסף שהיה לו דלק עבורה. 

נרגשת מהמעשה האדיב, מקלור פתחה דף בעמוד GoFundMe בו הפצירה באנשים לתרום מכספם עבור בוביט, והבטיחה שכל גרוש יעבור אליו ולמען הפיכת חייו. מהר מאוד המימון הפך להצלחה מסחררת, כאשר מקלור ובן זוגה שעזר לה, מארק דמיקו, גייסו מעל 400,000 דולר. אלא שאז כל הסיפור התדרדר.


בחודש אוגוסט האחרון פרסם מגזין הפילדלפיה אינקוואייר את הטענה של בוביט, לפיה הזוג לא העביר את כל כספי התרומות לידיו למרות שהן נאספו עבורו. קייט ומארק טענו שנתנו לבוביט מעל חצי מהסכום שגויס עבורו, כאשר הם מחזיקים כ-200,000 דולר משום שהוא חזר לרחובות ומשתמש שוב בסמים. לדבריהם, הוא בזבז כ-25,000 דולר בפחות משבועיים. כל שהם רצו לעשות הוא לעזור לו לנהל את הכסף - רק כדי לראות איך הוא מבזבז הכל בשנייה. בוביט מצדו תהה כיצד קייט הצליחה לממן לעצמה במקביל רכב ב.מ.וו חדש וחופשות בקליפורניה, פלורידה ולאס וגאס. כעת, כך מתברר, ישנה תפנית נוספת בסיפור המשונה הזה.

לפי מגזין היו יורק טיימס, כל שלושת המעורבים בפרשה - הזוג ומחוסר הבית - מואשמים בתרמית וגניבה מדרגה שנייה, כך נטען על ידי התובע של בורלינגטון, סקוט.איי קופינה, ביום חמישי האחרון. אם ימצאו אשמים הם עלולים להישלח ל-5 עד 10 שנות מאסר.

"כל הקמפיין הושתת על שקר", אמר מר קופינה. "הם זממו ליצור סיפור טוב מזויף שיגרום להמונים לתרום להם למען המטרה שלהם. זה עבד בצורה מדהימה, אבל זה היה פיקציה וזה לא חוקי".

קייט ומארק הסגירו את עצמם למשטרה ביום רביעי, הם שוחררו לאחר זמן קצר ואמורים להגיע שוב לבית המשפט בערב חג המולד. בוביט נעצר בפילדלפיה והועבר לניו ג'רזי. הרשויות הוכיחו ביותר מ-60 אלף הודעות טקסט שנשלחו בין קייט לבן זוגהף שהסיפור כולו בדיה. קייט שלחה גם הודעה לחברה בה הודתה שהסיפור אינו נכון, כך לפי קופינה. "אוקיי אז חכי, החלק של הדלק ממש מומצא, אבל של ההומלס לא", נכתב בהודעה. "הייתי צריכה להמציא משהו כדי שאנשים ירגישו רע".

כל הכסף שנשאר לאחר המס שנקלח על ידי האתר בוזבז עד האגורה האחרונה, לפי התובע. לדבריו 89,000 דולר הוצאו על או ליד בתי קיזנו ו-20,000 דולר הוצאו ממש על מדחקי קזינו. הרשויות גם החרימו מכונית, תכשיטים ותיקי יוקרה מביתה של קייט במהלך חודש ספטמבר.

 בחודש מרץ האחרון, קייט שלחה לבן זוגה הודעה בו כתבה אפילו שנותרו להם רק 10,000 דולר מהתרומות. כמה חודשים לאחר מכן הגיעה התביעה מבוביט, אשר חשב שיוכל להוציא עוד כסף מהעניין. "אולי הוא לא הבין שהתביעה תוציא את כל המידע הזה החוצה", אמר קופינה.

התביעה גם מצאה שב-2012 בוביט פרסם סיפור דומה בפייסבוק, לפיו הוא הוציא את כספי ארוחת הערב שלו כדי לעזור לאישה. התביעה מאמינה שהשלושה נפגשו ליד קזינו בו הזוג נהג לבלות, וששם הם חשבו על התרמית.

עורכי הדין של השלושה עדיין לא הגיבו לכל התפתחות הפרשה. אתר GoFundMe הודיע שהוא יעבור על כל התרומות בימים הבאים כדי להחזיר את הכסף לתורמים. "התנהגות כזו של אינדיבידואלים היא נדירה, אך לא מקובלת וכמובן שיש לכך השלכות", אמר דובר של החברה בהצהרה רשמית.

למרות הכל, התובע קופינה מבקש שהציבור לא יאבד אמון באנשים, ופשוט יהיה זהיר יותר בפעם הבאה שהוא פותח את הלב ואת הכיס לסיפורים של אחרים.