"לא הצלחתי לזהות מה גרם לפריחה המסתורית", סיפרה לידיה אוקונור. "החלפתי את הסדינים, החלפתי סבונים, מייקאפ ואפילו שניתי את הרגלי האכילה שלי – למרות זאת, לא הצלחתי לזהות משהו שיגרום לתופעה הזאת". אוקונור, פראמדיקית בהתלמדות בת ה-23 מאירלנד לקתה בקיץ האחרון בפריחה מסתורית שהעיקה עליה במשך שבועות ארוכים.

בריאיון לכלי התקשורת בבריטניה, הסטודנטית לרפואת חירום סיפרה שרופאים מומחים חשדו בהתחלה שמדובר בתגובה אנאפילקטית כלשהי – אולי אפילו אלרגיה לאגוזים. אך שום טיפול לא עזר, אפילו שהיא הייתה מאושפזת פעם אחת ביחידה לטיפול נמרץ במשך 4 ימים.

וכדי לא להכביד על הרגישים בינינו, מי שרוצה לראות מה קרה לפניה של אוקונור מוזמן להפוך את התמונה.

"התאשפזתי עם פריחה מכף רגל ועד ראש", מספרת אוקונור. "זה קרה ערב אחד בלי שום אזהרה. השפתיים שלי התנפחו לפי שתיים מהגודל שלהן. בשלב מסוים, אפילו התקשיתי לנשום. קיבלתי תרופות שעזרו להוריד את הנפיחות, אבל הפריחה נשארה במשך ימים".

אוקונור מתארת כיצד היא התעוררה עם פריחה בכל הגוף, כולל בכפות הידיים והרגליים, אשר גירדה באופן בלתי נסבל. הסטודנטית מוסיפה: "זה גרם לי להרגיש נורא ואיום. הייתי מותשת לחלוטין מתחושת הגרד. לא הצלחתי להירדם בגללה". בסופו של דבר, הפריחה נעלמה באוגוסט וחייה של אוקונור חזרו לשגרה. למרות זאת, הניחוש הכי טוב של הרופאים שבחנו אותה הוא שהיא סובלת מאורטיקריה (סרפדת) אידיופאתית – כלומר, הגורם שלה לא ידוע והפריחה עלולה להתפרץ בכל רגע נתון.

הסטודנטית מספרת שהפריחה השפיעה עליה גם בלימודים. לטענתה, חבריה נטו להימנע ממגע איתה, במיוחד בשעות התרגולים. "פעם אחת הלכתי לבדוק למישהי לחץ דם והיא אמרה לי: 'אל תגעי בי, אני לא רוצה להידבק'", סיפרה הסטודנטית. "יכולתי לראות אחרים בוהים בי ונמנעים ממני. זה היה מאוד לא נעים".

אוקונור בינתיים נותרת חסרת אונים לגבי המחלה הזו, וכל מה שהיא יכולה לקוות לו זה שהתופעה לא תחזור על עצמה.