חתולים, איזה יצור קונטרוברסלי. זה או שאתם אנשים של חתולים או שאתם ממש לא, ואין באמצע. המתנגדים יגידו שהם יצורים אנוכיים, לא נאמנים, ובעיקר לא נחמדים. אוהביהם יאהבו אותם ללא תנאים. ובכן, בשורה משמחת לאוהבי החתולים: הם נחמדים, ויש לכך הוכחות מדעיות. מחקר חדש באוניברסיטת אורגון שהתפרסם בכתב העת המדעי Behavioural Processes, בדק ומצא שחתולים מעדיפים לבוא במגע עם בני אדם יותר מלאכול.
המחקר ביצע מבחנים קוגניטיביים שבוצעו בעבר על כלבים וצבים, כדי להפריך את התפיסות המוטעות שיש לנו כלפי חתולים והתנהגותם הלכאורה לא חברותית. "המחקר מראה שיש לחתולים התנהגות חברתית מורכבת ויכולת למידה בפתרון בעיות", נכתב במחקר. "למרות זאת, הדעה הרווחת היא שחתולים אינם חברותיים ואינם ניתנים לאילוף. הפער הזה נוצר בגלל חוסר ידע על העדפות החתולים ומה מעורר אותם".
במסגרת המחקר נלקחו 50 חתולים מבתים וממקלטי בעלי חיים, ונמנע מהם מזון, צעצועים ומגע עם בני אדם במשך מספר שעות. לאחר מכן הציגו המדענים בפניהם מספר גירויים: אינטראקציה עם בני אדם, מזון, ריח וצעצועים. החוקרים קבעו שאין כל הבדל בין החתולים שהגיעו מבתים ולבין אלו שהגיעו ממקלטים, ושרובם העדיפו את בני האדם על פני שאר הגירויים. יותר מחצי העדיפו את בני האדם, בעוד שרק 37% העדיפו את המזון.
אמנם מחקר ראשוני שנערך על עשרות חתולים לא מספיק כדי לקבוע מסקנות חד משמעיות, אך הוא די בכדי לערער את התפיסה שחתולים הם יצורים לא נחמדים. אמצו חתול, הוא ישמח למגע.
(מקור)