לפי מחקר חדש שנערך באוניברסיטת קורנל, בעלים המשתכרים פחות מנשותיהם מועדים לבגידה פי חמש יותר מגברים המרוויחים יותר. החוקרים מאמינים שהסיבה העיקרית היא פיצוי על הסבל הנפשי שנגרם כתוצאה מאיבוד מקומם המסורתי כמפרנסים עיקריים.
המחקר גילה כי חברות המצמצמות את פערי השכר בין גברים לנשים תורמות למשברים בחיי הנישואים של העובדים (ובעיקר העובדות). לדברי החוקרים, כדי שנישואים לא ייפגעו מפערי שכר, על האישה להרוויח 25% פחות מהגבר וככל שהפער מצטמצם עולים שיעורי הבגידה.
החוקרים עוד גילו כי פערי השכר הם רק חלק מהתמונה הגדולה: גברים המרוויחים יותר מנשותיהם בהפרש גדול גם מועדים יותר לבגידות בגלל שיש להם את האמצעים לתחזק כמה מערכות יחסים. מספיק לקחת לדוגמה את טייגר וודס (המליין) שבגד באישתו היפהפייה, הדוגמנית השבדית אלין נורדגרן, (שמרוויחה גם המון), עם לא מעט בחורות.
לדברי כריסטיאן מנש, הסיוציולוג שהוביל את המחקר, "מצד אחד, להרוויח פחות מאיים על הזהות המגדרית ומצד שני, לגברים שעוסקים במקצועות מאוד מכניסים יש יותר הזדמנויות לבגוד מאחר והם, במקרים רבים, עובדים עד מאוחר, נמצאים מחוץ לבית לכמה ימים, לעתים קרובות, ומרוויחים מספיק כדי שזה לא ידליק נורה אדומה אצל האישה". מנש הוסיף כי "גברים המשתכרים פחות מנשותיהם גם פחות מאושרים ולכן הם מוצאים מפלט אצל המאהבת". לפי המחקר, נשים המסתמכות על הבעל כמפרנס מועדות פחות לבגידה ב-75% מנשים המתחלקות בנטל עם הבעל ולדברי מנש, "נשים לא מרגישות מאוימות כשהן מרוויחות פחות מהבעל – זה הסטטוס-קוו. בנוסף, לעקרות בית יש פחות הזדמנויות לבגוד בצורה בטוחה וגם הן פוחדות לאבד את מקור הפרנסה שלהן, במקרה שייתפסו".
המחקר נערך במשך העשור האחרון על בסיס תשובותיהם של אלפי זוגות אמריקנים בני 18-28, והוצג בכנס אגודת הסוציולוגים האמריקנית. נתון נוסף שעלה מהמחקר מראה שבגידה לא נפוצה כמו שרובנו חושבים (או לפחות היא לא משהו שאוהבים להודות בו) – רק 3.8% מהגברים ו-1.4% מהנשים הודו שניהלו רומן. עוד נאמר כי בגידה פחות נפוצה בקרב אלו שהולכים לכנסייה ובקרב אנשים משכילים יותר.
קשה לקחת ברצינות את נתוני המחקר, שבאים כאילו להסביר מדוע שיעורי הבגידה עולים. לפי עיקרון התער של אוקאם, ההסבר הוא די פשוט – אנשים בוגדים כי זה האופי שלהם. גברים שאינם מכבדים את בנות זוגם, גברים המתוסכלים מדי בקשר ולא מוכנים לצאת ממנו, גברים שלא מפריע להם לפגוע באישה שהם אוהבים, או פעם אהבו, תמיד יחפשו להצדיק את מעשיהם, ונראה שהמחקר הזה הוא סיבה, ברשימה ארוכה ולא משכנעת של סיבות, שעוזרות לגברים להוריד את המכנסיים ולהרגיש טוב עם עצמם.